La leche materna para adultos se inclina a ser la siguiente manía de salud en la salud intestinal.
La leche materna es reconocida por tener anticuerpos que ayudan a estimular el sistema inmunológico del bebé y reducen el riesgo de muchas enfermedades.
Ahora los adultos pronto podrían beneficiarse de sus efectos protectores a través de un nuevo suplemento prebiótico.
Una Start-up biotecnológica de Silicon Valley tiene planes de aislar los azúcares que hacen que la leche materna sea tan saludable y convertirlos en un producto comercializado tanto en bebés como en adultos.
Viene después de que los científicos descubrieron el año pasado que era posible crear la primera leche de fórmula con bacterias humanas.
La empresa detrás de la idea, Sugarlogix, con sede en Berkeley, California, cree que podría crear un suplemento de superalimento que aumenta la inmunidad que puede ser la próxima gran manía de la salud.
Se espera que los azúcares en la leche materna – que ahora se sabe que alimentan 'buenas' bacterias en los intestinos de los bebés-podrían ser utilizadas para tratar una serie de afecciones en adultos que están cada vez más vinculados a la salud intestinal, como la diabetes y el síndrome del intestino irritable.
El suplemento podría también ser utilizado potencialmente por las madres que luchan para amamantar.
Sin embargo, aunque hay pruebas inequívocas sobre los beneficios de la leche materna para los bebés, el jurado está en gran medida fuera de si ofrecería lo mismo para los adultos.
Bacterias buenas que luchan contra los gérmenes
La lactancia materna tiene beneficios a largo plazo para un bebé, que dura hasta la edad adulta, dicen las opciones del NHS.
La leche materna se ha relacionado con menores probabilidades de que un lactante contenga chinches y eczema, así como desarrollar diabetes tipo 2, obesidad y enfermedades cardiovasculares en la adultez.
Los científicos han descubierto que su secreto radica en los azúcares complejos llamados oligosacáridos de la leche humana (HMO).
Anteriormente se pensaba que no tenían ningún propósito porque los bebés en realidad no los digieren, se han encontrado que sirven para estimular el crecimiento de una bacteria benéfica llamada Bifidobacterium Longo infantis en sus entrañas.
Estos mantienen las bacterias "malas" a raya y de hecho se han encontrado para ser vitales en la lucha contra infecciones como E. coli.
Pero no todas las mujeres pueden producir leche materna fácilmente. Sólo una cuarta parte de las nuevas madres nunca lo intentan y muchas lo encuentran demasiado doloroso o difícil.
Así que, naturalmente, estos hallazgos han causado una avalancha de empresas con la esperanza de sintetizar y comercializar los ingredientes únicos en la leche materna.