¿Te suena el término? Seguro que no, y por eso hoy te hablaremos de ella, sus síntomas, causa, factores de riesgo, diagnóstico, pruebas, tratamiento y su medicación. Sigue leyendo.
Según cálculos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), casi dos millones de estadounidenses a partir de los 40 años se ven afectados por la degeneración macular relacionada con la edad (AMD, por sus siglas en inglés), que es una de las principales causas de pérdida de la visión en adultos mayores.
Este trastorno ocular es más probable que ocurra después de los 60 años, pero puede ocurrir a edades más tempranas.
La degeneración macular causa daño a la mácula, la parte del ojo necesaria para la visión aguda y central, lo que significa la capacidad de ver los objetos que están en línea recta.
La visión central es necesaria para ver objetos con claridad y para realizar actividades comunes como conducir, leer, escribir, cocinar, marcar un teléfono y reconocer caras.
Dicho de manera más simple, la degeneración macular es el deterioro del área central de la retina, llamada macula.
La mácula se encuentra en el centro de la retina, la capa interna posterior del globo ocular que convierte la luz y las imágenes en señales eléctricas que se envían al cerebro.
La degeneración macular puede ocurrir en uno o ambos ojos y generalmente no afecta la visión periférica (lateral).
Síntomas
El trastorno ocular es más común entre las personas a medida que envejecen. Por lo general, la degeneración macular se desarrolla gradualmente y no es dolorosa, por lo que los síntomas tempranos se pueden confundir con cambios visuales normales relacionados con la edad.
En otras personas, la enfermedad progresa más rápidamente y puede llevar a la pérdida de la visión en uno o ambos ojos.
Si una persona nota cualquier distorsión en un ojo, debe ver a un oftalmólogo inmediatamente."
Las distorsiones visuales pueden incluir los síntomas descritos a continuación.
- Aumento de la nebulosidad visual
- Aumento de la dificultad de adaptación a bajos niveles de luz
- Puntos ciegos o borrosos en la visión central
- Líneas rectas o caras que parecen onduladas
- Disminución de la intensidad o brillo del color
- Dificultad para reconocer rostros
- Objetos que aparecen más pequeños o más lejanos
- Puertas que parecen torcidas
Causas y factores de riesgo
Se desconocen las causas exactas de la degeneración macular, pero el riesgo de desarrollarla puede aumentar con la edad.
La genética, ciertas condiciones físicas y hábitos de estilo de vida también pueden jugar un papel. Según el Instituto Nacional del Ojo (NEI), estos factores de riesgo incluyen:
- Ser mujer
- Tener los ojos azules
- Dieta baja en frutas y verduras
- Antecedentes familiares de degeneración macular
- Colesterol alto
- Ser caucásico
- Tener 65 años o más (pero puede ocurrir antes)
- Fumar
- Obesidad
- Presión arterial alta
Existen dos tipos de degeneración macular: húmeda y seca.
La degeneración macular seca (también llamada atrofia geográfica) es la forma más común de degeneración macular que afecta a alrededor del 80 por ciento de las personas con degeneración macular.
Generalmente afecta a ambos ojos y sus síntomas progresan lentamente.
La degeneración macular seca ocurre cuando las células sensibles a la luz en la mácula se deterioran gradualmente.
Detrás de la retina se forman depósitos amarillos de proteína, llamados drusas. Las drusas pueden desalojar la mácula de su ubicación habitual en el ojo.
El tamaño y el número de drusas a menudo indican la gravedad de la degeneración macular seca.
La mayoría de las personas desarrollan drusas muy pequeñas a medida que envejecen, pero cuando las drusas son numerosas o grandes, la degeneración macular seca suele ser más avanzada.
Los cambios en la pigmentación de la retina también pueden ser un signo de la enfermedad.
La degeneración macular húmeda (también llamada degeneración macular neovascular) es la forma menos común, y se presenta sólo en alrededor del 10 al 15 por ciento de todos los casos, pero es más grave que la degeneración macular seca y puede desencadenar una pérdida rápida de la vision.
Se desarrolla cuando los vasos sanguíneos anormales crecen debajo de la retina y filtran sangre u otros fluidos, causando cicatrización y daño a la mácula.
La degeneración macular tiene tres etapas, parcialmente definidas por el tamaño y el número de drusas debajo de la retina.
Las personas en la etapa inicial de la degeneración macular tienen drusas medianas y por lo general no presentan pérdida de la visión.
Las personas con degeneración macular intermedia tienen drusas grandes, cambios de pigmentación en la retina, o ambos, y la mayoría de los afectados no experimentan ninguna pérdida de la visión.
Las personas con degeneración macular tardía tienen drusas y pérdida de la visión, y pueden desarrollar degeneración macular seca o húmeda.
Diagnóstico y pruebas
Se puede sospechar degeneración macular en personas mayores de 60 años que experimentan cambios recientes en el centro de su campo de visión.
Varios exámenes oculares pueden ayudar a confirmar el diagnóstico, incluyendo:
Tomografía: Esta prueba de imagenología indolora usa rayos de luz para identificar si está presente el adelgazamiento, engrosamiento o hinchazón de la retina asociado con la degeneración macular.
Parrilla de Amsler: Se les pide a las personas que miren esta cuadrícula, que se asemeja a un tablero de ajedrez con un punto negro en el centro. Si las líneas rectas de la rejilla parecen onduladas o faltan algunas líneas, la degeneración macular es más probable.
Examen de la vista con dilatación de las pupilas: Las pupilas se dilatan con gotas oculares para que el nervio óptico y la retina, ubicados en la parte posterior del ojo, puedan examinarse en busca de signos de degeneración macular.
Se utiliza una lente de aumento especial para realizar este examen ocular, durante el cual un oftalmólogo está buscando líquido o sangre o una apariencia moteada. Esto indica la presencia de drusas debajo de la retina.
Prueba de agudeza visual: Se utiliza una tabla optométrica para medir qué tan bien puede ver una persona a diferentes distancias.
Angiograma: Durante este examen, una cámara especial puede tomar imágenes de la retina después de inyectar un tinte de color en una vena del brazo. Este tinte entonces viaja a los vasos sanguíneos en el ojo y los resalta. La degeneración macular puede estar presente si las imágenes muestran fugas en los vasos sanguíneos o cambios en la retina.
Tratamientos y medicación
Actualmente no existe tratamiento para la forma seca de degeneración macular, pero algunas personas que tienen muchas drusas pueden beneficiarse de tomar ciertos suplementos nutricionales.
Tomar una combinación diaria de altas dosis de vitaminas y minerales antioxidantes puede retrasar la progresión de la degeneración macular seca desde la etapa intermedia hasta la etapa avanzada en hasta 25 por ciento. La formulación incluye:
- 500 miligramos (mg) de vitamina C
- 10 mg de luteína
- 80 mg de zinc (como óxido de zinc)
- 2 mg de cobre (como óxido cúprico)
- 2 mg de zeaxantina
- 400 unidades internacionales (UI) de vitamina E
La degeneración macular húmeda tiene tres tratamientos principales, no todos apropiados para todas las personas. Incluyen:
Terapia fotodinámica, que incluye la inyección de un medicamento activado por luz en el torrente sanguíneo. Después de la inyección, se ilumina el ojo con una luz durante 90 segundos, lo que hace que el medicamento destruya el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos.
Inyecciones en el ojo afectado con un fármaco que bloquea un factor de crecimiento que estimula el desarrollo anormal de vasos sanguíneos en la retina
Cirugía láser: utiliza un rayo láser de alta energía para sellar los vasos sanguíneos que gotean detrás de la retina.
Varios cambios en el estilo de vida pueden ayudar a los pacientes con degeneración macular a lidiar mejor con la pérdida de visión resultante.
Éstos incluyen el uso de lentes de aumento y gafas; el ajuste del tamaño de letra y el nivel de brillo de la computadora; el uso de aparatos adaptables como relojes y teléfonos con números extra grandes; la prueba de libros con letras grandes, computadoras tabletas y audiolibros; y la iluminación de los niveles de luz de la sala para hacer más fácil la lectura y otras actividades.