El ácido pantoténico también llamado vitamina B5 y pantotenato, es esencial para llevar una vida saludable.
"Pantoténico", de hecho, significa "de todas partes", porque la vitamina está disponible en muchas fuentes alimenticias.
Como todas las vitaminas del complejo B, la B5 ayuda al organismo a convertir los alimentos en energía.
La vitamina B5 se encuentra naturalmente en muchas fuentes de alimentos.
Beneficios de la vitamina B5
La vitamina B5 ofrece una multitud de beneficios al cuerpo humano.
Según un estudio publicado en la revista Vitamins and Hormones, la vitamina B5 se encuentra en las células vivas como una coenzima A (CoA), que es esencial para numerosas reacciones químicas.
La vitamina B5 se usa para tratar y prevenir la deficiencia de ácido pantoténico y las reacciones cutáneas de la radioterapia.
Típicamente la vitamina B5 se usa en combinación con otras vitaminas B en forma de una formulación de complejo de vitamina B.
Las otras vitaminas que conforman el complejo de vitamina B son la vitamina B1 (tiamina), la vitamina B2 (riboflavina), la vitamina B3 (niacina), la vitamina B5 (ácido pantoténico), la vitamina B6 (piridoxina), la vitamina B12 (cianocobalamina) y el ácido fólico.
Las vitaminas B convierten los carbohidratos en glucosa, que es el combustible que produce energía.
Las vitaminas B también ayudan al cuerpo a usar grasa y proteína y también son importantes para mantener saludables el sistema nervioso, ojos, piel, cabello e hígado.
La vitamina B5 específicamente sirve para:
- Procesar otras vitaminas, particularmente B2 (riboflavina)
- Sintetizar el colesterol
- Crear glóbulos rojos
- Crear hormonas sexuales y relacionadas con el estrés
- Mantener un tracto digestivo saludable
Además, se ha encontrado que la vitamina B5, tomada como un suplemento, también ayuda a disminuir el colesterol.
En un estudio publicado en la revista Nutrition Research en el año 2011, investigadores del Princeton Longevity Center de Nueva Jersey encontraron que los complementos de pantetina, un derivado de la vitamina B5, redujeron el colesterol total y el colesterol LDL en personas con riesgo cardiovascular de bajo a moderado.
Otro estudio realizado en el Colegio Médico Asahikawa en Japón, encontró que la pantetina podría ser de ayuda en la prevención de la angiopatía diabética.
Por otro lado, un estudio de la Academia Nacional de Ciencias de Grodno, Bielorrusia, encontró que la pantetina puede ser útil en el tratamiento de la diabetes.
Otros beneficios de la vitamina B5
Existen otros beneficios para la salud de la vitamina B5 que han sido sugeridos pero que no han sido científicamente probados entre los que se incluyen:
Mejorar los síntomas relacionados con el TDAH, la artritis, la pérdida de cabello, el asma, los problemas cardíacos, el rendimiento atlético, los problemas de la piel, el alcoholismo, las alergias, dolores de cabeza, hiperactividad, presión arterial baja, insomnio, irritabilidad, esclerosis múltiple, el síndrome del túnel carpiano, trastornos pulmonares, daño a los nervios, colitis, infecciones oculares, convulsiones, trastornos renales, caspa, depresión, problemas diabéticos, función inmunológica, distrofia muscular y calambres musculares.
Fuentes de vitamina B5
Las mejores fuentes de vitamina B5 son:
- Cereales integrales
- Levadura
- Brócoli
- Pescado
- Hongos
- Legumbres y lentejas
- Aguacates
- Leche
- Huevos
- Repollo
- Carnes de órganos como hígado y riñones
- Papas blancas y dulces
- Mariscos
- Pollo
- Yogur
¿Cuánta vitamina B5 necesitas?
Existe muy poca información acerca de las asignaciones correctas de vitamina B5 y no existe una asignación diaria recomendada (RDA, por sus siglas en inglés) establecida por el Comité de Nutrición y Alimentos del Instituto de Medicina de Estados Unidos (Food and Nutrition Board of the Institute of Medicine).
Sin embargo, la junta ha creado una guía de ingesta de referencia dietética (DRI) para la vitamina B5.
Según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., esta es la recomendación de ingesta adecuada de vitamina B5:
Edad 0-6 meses: 1.7 miligramos por día
Edad 7-12 meses 1.8 mg/día
Edad 1-3 años: 2 mg/día
Edad 4-8 años: 3 mg/día
Edad 9-13 años: 4 mg/día
A partir de los 14 años: 5 mg/día
En el caso de las mujeres que están embarazadas o amamantando, podrían necesitar cantidades mayores de vitamina B5 y deben consultar a sus médicos para obtener más información.
Deficiencia de vitamina B5
Una deficiencia de vitamina B5 es muy poco común.
Tanto así, que según la Universidad Estatal de Oregon, sólo se ha encontrado en personas con desnutrición severa.
El efecto secundario más común de la deficiencia de la vitamina B5 es el malestar general.
Los efectos secundarios de la vitamina B5 también pueden incluir:
- Irritabilidad
- Insomnio
- Vómitos
- Depresión
- Dolores estomacales
- Ardor en los pies
- Infecciones de las vías respiratorias superiores
- La deficiencia de vitamina B5 también podría causar:
- Crecimiento deficiente
- Síntomas nerviosos
- Anemia, aunque es poco común
Ninguna enfermedad ha sido relacionada con una deficiencia de B5 y las células no parecen estar afectadas por una deficiencia.
De acuerdo con un artículo de 1991 en Vitamins and Hormones, para reponer la falta de vitamina B5, las células pueden estar equipadas para conservar su contenido de pantotenato reciclando posiblemente el pantotenato obtenido de otras moléculas degradantes.
Suplementos de vitamina B5
Algunos estudios han encontrado que tomar suplementos de vitamina B5 puede ayudar a tratar o prevenir enfermedades.
Otro ejemplo, publicado en el International Journal for Vitamin and Nutritional Research, encontró que mayores cantidades de vitamina B5 mejoran la cicatrización de heridas. Incluso tomar un multivitamínico que contenga vitamina B5 puede ser beneficioso.
El valor de tomar suplementos es objeto de muchas controversias. Sin embargo, siempre es mejor obtener nuestras vitaminas de los alimentos que tomar suplementos.
La rrazón es que cuando obtenemos estas vitaminas de los alimentos, son mejor absorbidas y metabolizadas que cuando tomamos suplementos.
Sobredosis y efectos secundarios de la vitamina B5
No hay un nivel tóxico conocido para la vitamina B5 y debido a que es soluble en agua, el exceso es simplemente filtrado por el cuerpo y eliminado por el tracto urinario, por lo que existe poca preocupación acerca de la sobredosis.
Sin embargo, según la Universidad Estatal de Oregón, se ha encontrado que dosis muy altas de vitamina B5, de 10 a 20 gramos por día, causan diarrea.