La vejiga urinaria es un órgano redondo que forma parte del tracto urinario, con forma de bolsa que almacena la orina.
La vejiga urinaria está localizada en el área pélvica, justo debajo de los riñones y detrás del hueso pélvico.
A pesar de que es básicamente un tanque de almacenaje carnoso, es muy compleja en su diseño.
Tamaño de la vejiga urinaria
Típicamente la vejiga urinaria es del tamaño de una toronja grande.
Sin embargo, se puede estirar mucho más cuando es necesario y retroceder cuando está vacía.
Tanto así, que puede contener casi medio litro de orina a la vez durante dos a cinco horas cómodamente).
Es normal que una persona pueda orinar alrededor de seis a ocho veces en un período de 24 horas.
Si las visitas al baño son más frecuentes, pueden indicar un problema con la vejiga, aunque es normal orinar más a medida que uno envejece.
Función de la vejiga urinaria
La vejiga está conectada a los riñones por dos tubos largos llamados uréteres. Cuando los riñones producen la orina, ésta viaja a través de los uréteres hasta la vejiga, donde se almacena.
La vejiga tiene cuatro capas.
Desde adentro hacia afuera, la primera capa en el interior de la vejiga es el epitelio, que actúa como un revestimiento para la vejiga.
La lámina propia es la siguiente capa. Ésta consiste en tejido conectivo, músculo y vasos sanguíneos.
Envuelta alrededor de la lámina propria está la capa llamada muscularis propria o músculo detrusor. Esta capa consiste en haces de músculo liso y grueso.
La última capa externa está compuesta por el tejido blando perivesical, que es básicamente grasa, tejido fibroso y vasos sanguíneos.
Las otras partes de la vejiga se encuentran ubicadas en el fondo del saco.
Una abertura en la parte inferior de la vejiga está conectada a la uretra. Un esfínter muscular y circular aprieta con firmeza para evitar que la abertura y la uretra goteen la orina.
Cuando una persona orina, los músculos detrusores se contraen para sacar la orina de la vejiga mientras que el esfínter se relaja para abrir la abertura de la vejiga y la uretra.
La abertura en la parte inferior de la vejiga vacía la orina en la uretra, donde luego se vacía del cuerpo.
Enfermedades y afecciones de la vejiga urinaria
Se pueden originar muchas enfermedades y afecciones en la vejiga. En las mujeres, los problemas de vejiga más comunes son los impulsos frecuentes de orinar y la fuga de orina.
Las fugas y los impulsos frecuentes regularmente son causados por la disminución de la capacidad de la vejiga y la hiperactividad de la vejiga.
Una vejiga puede ser hiperactiva por una amplia gama de afecciones, incluyendo estreñimiento y exceso de cafeína en el sistema.
La pérdida de orina, o incontinencia, también puede ser provocada por espasmos de la vejiga o estrés.
A menudo se utiliza un cabestrillo de vejiga para tratar la incontinencia urinaria de esfuerzo.
En los hombre, los problemas más comunes de la vejiga son la micción frecuente por las noches y el vaciamiento incompleto de la vejiga.
Generalmente esto se debe a que el agrandamiento de la próstata causa obstrucción del vaciamiento de la vejiga.
Las infecciones de la vejiga son otra causa de micción frecuente.
Las infecciones de la vejiga o cistitis, se encuentran entre las infecciones bacterianas más comunes.
Cerca de un tercio de todas las mujeres padecen una infección de la vejiga al menos una vez.
Entre los síntomas podemos mencionar:
- Ardor o dolor durante la micción.
- Necesidad de orinar mucho aunque sólo una pequeña cantidad de orina se elimina cada vez.
- Necesidades repentinas de orinar.
- Dolor en la parte inferior del abdomen.
- Orina turbia o con sangre.
Otro problema que puede originarse en la vejiga es el cáncer de vejiga. Se estima que solo en los Estados Unidos alrededor de 577,400 personas viven con cáncer de vejiga.
Típicamente afecta a las personas mayores, aunque se sabe que las personas más jóvenes desarrollan cáncer de vejiga.
Algunos síntomas del cáncer de vejiga son:
- Sangre en la orina.
- Micción frecuente o dolorosa.
- Dolor de espalda o pélvico.
El cistocele, también llamado vejiga prolapsada, es un problema de vejiga específico de las mujeres.
Este trastorno ocurre cuando el tejido entre la vejiga y la pared vaginal de una mujer se debilita debido a una distensión.
El debilitamiento permite que el tejido se estire y que la vejiga se hinche en la vagina.
Los cálculos vesicales son causados por orina concentrada que se cristaliza en la vejiga.
Por lo regular, las personas que tienen problemas para vaciar la vejiga tienen problemas con cálculos vesicales.
Aunque muchos cálculos vesicales son tan pequeños que apenas se pueden ver con el ojo humano, se encontró que un hombre tenía un cálculo vesical en forma de huevo que pesaba 1.7 libras. y midió 4.7 pulgadas por 3.7 pulgadas por 3 pulgadas.
Sin embargo, según Guinness World Records este no es el cálculo de vejiga urinaria más grande que se haya registrado. La piedra más grande de la vejiga era de 7 pulgadas de largo, 5 pulgadas de espesor y 3,7 pulgadas de alto y pesaba 4,2 libras.
Como promover una buena salud de la vejiga urinaria
En ocasiones, no hay otra opción que contener la orina, pero puede no ser buena para la vejiga.
Es decir, retener la orina durante un corto periodo de tiempo, por lo general hasta una hora, suele estar bien. Sin embargo, la retención prolongada y repetida de orina puede causar sobreexpansión de la capacidad de la vejiga, transmisión de exceso de presión a los riñones e incapacidad para vaciar completamente la vejiga.
Estos problemas a su vez pueden llevar a una infección del tracto urinario, cistitis y deterioro de la función renal.
Beber mucha agua a lo largo del día también puede ayudar a prevenir los cálculos vesicales al prevenir la concentración de minerales que causan los cálculos.
Lo mejor que usted puede hacer es preguntarle a un médico acerca de cuánta agua necesita su cuerpo de acuerdo a la edad, tamaño y nivel de actividad.