Casi todos han escuchado hablar del bazo, pero pocos saben que este importante órgano se encuentra localizado en el lado izquierdo del abdomen, justo debajo de las costillas.
El bazo es el órgano más grande de todos los órganos del sistema linfático. Es un órgano importante para mantener los fluidos corporales balanceados, pero es posible vivir sin él.
Datos acerca del bazo
El bazo se encuentra debajo de la caja torácica y por encima del estómago en el cuadrante superior izquierdo del abdomen.
El bazo tiene una textura suave y por lo general tiene un color púrpura.
El bazo está compuesto de dos diferentes tipos de tejido. El tejido formado por la pulpa roja filtra la sangre y elimina los glóbulos rojos viejos o dañados. El tejido de la pulpa blanca está formado por las células inmunes (células T y células B) y colabora con el sistema inmune para combatir las infecciones.
Tamaño del bazo
El mejor consejo para recordar el tamaño del bazo es utilizando la regla 1x3x5x7x9x11, es decir:
El bazo de un adulto mide alrededor de 1 pulgada por 3 pulgadas por 5 pulgadas.
El bazo pesa alrededor de 7 oz.
El bazo está localizado entre las costillas 9 y 11.
Función del bazo
Las funciones principales del bazo son:
Funciones inmunitarias y funciones hemáticas como la hematopoyesis y maduración y eliminación de los glóbulos rojos.
Para decirlo con palabras simples, el bazo más bien actúa como un filtro sanguíneo; controlando la cantidad de glóbulos rojos y el almacenamiento de sangre en el cuerpo, además de ayudar a combatir las infecciones.
Si el bazo descubre bacterias que pueden ser peligrosas, virus u otros microorganismos en la sangre, actúa junto con los ganglios linfáticos, creando glóbulos blancos llamados linfocitos, cuya función es actuar como defensores contra los invasores.
Los linfocitos producen anticuerpos para eliminar los microorganismos extraños y parar la propagación de infecciones.
Cuando la sangre corre en el bazo, los glóbulos rojos deben pasar a través de las áreas estrechas dentro del órgano.
Las células sanguíneas sanas pueden atravesar fácilmente, pero los glóbulos rojos viejos o dañados son suprimidos por las células grandes blancas de la sangre.
El bazo va a guardar cualquier componente que sea útil de las células sanguíneas viejas, incluyendo el hierro, para que más tarde puedan reutilizarse en células nuevas.
Con el fin de almacenar la sangre, el bazo puede aumentar de tamaño.
El bazo puede ensancharse o estrecharse, dependiendo de las necesidades del cuerpo. Cuando está en su mayor ensanchamiento, el bazo puede aguantar hasta una taza de sangre de reserva.
Problemas del bazo
Entre los problemas asociados con el bazo podemos mencionar:
Ruptura del bazo
Las rupturas del bazo generalmente ocurren por trauma (como un accidente automovilístico o deportes de contacto). Estas situaciones de emergenciapueden causar una ruptura en la superficie del bazo y conducir a "sangrado interno severo y signos de shock (corazón rápido tasa, fatiga, mareos, piel pálida).
Es importante señalar, que sin atención de emergencia, la hemorragia interna se podría volver mortal.
Aparte de la rotura del bazo, debemos también mencionar que el bazo puede sufrir una laceración, que es menor grado de lesión, en el cual apenas una parte del bazo sufre daños.
Un bazo roto es el grado más alto de lesión de rotura del bazo.
Entre los síntomas de un bazo lacerado o roto se incluyen:
Dolor o sensibilidad al tacto en la parte superior izquierda del abdomen, hombro izquierdo y pared de pecho izquierda, así como confusión y aturdimiento.
Si después de un trauma usted experimenta alguno de esos síntomas, busque atención médica de emergencia inmediatamente.
Las opciones de tratamiento van a depender de la condición de la lesión.
Cuando las laceraciones son de menor grado, pueden ser capaces de curar sin cirugía, aunque es muy probable que se requieran estadías hospitalarias mientras los doctores observan la afección.
Las laceraciones o rupturas de grado superior pueden necesitar cirugía para reparar el bazo, cirugía para retirar parte del bazo o cirugía para extirpar por complete el bazo.
Lo bueno es que podemos vivir bazo. Lo malo, que los que no tienen uno pueden ser más susceptibles a padecer cualquier infección.
Agrandamiento del bazo
Al bazo agrandado también se le llama esplenomegalia, es una afección grave pero tratable.
Cuando hay un agrandamiento del bazo la persona queda en riesgo de ruptura.
Cualquiera puede tener un agrandamiento del bazo, pero los niños que padecen de mononucleosis, los adultos con algunos trastornos metabólicos hereditarios, incluyendo la enfermedad de Gaucher y Neimann-Pick, y las personas que viven o viajan a las áreas endémicas de malaria son los que están más en riesgo.
Entre las infecciones y enfermedades específicas para los bazos agrandados se incluyen:
- Cánceres sanguíneos y linfomas, como la enfermedad de Hodgkin
- Trastornos metabólicos
- Anemia hemolítica
- Presión o coágulos sanguíneos en las venas del hígado o del bazo
- Infecciones virales, como la mononucleosis
- Enfermedades hepáticas, como la cirrosis
- Infecciones bacterianas
- Infecciones parásitas, como la malaria
En algunos casos, no hay señales asociadas con un agrandamiento del bazo. Típicamente los doctors descubren la condición durante exámenes físicos rutinarios porque pueden sentir los bazos agrandados. Cuando hay síntomas, se pueden incluir:
- Fatiga
- Sentirse lleno sin comer
- Dolor en el abdomen superior izquierdo que se puede diseminar al hombro
- Anemia
Por lo regular, los bazos agrandados son tratados abordando el problema subyacente. Si la causa del agrandamiento del bazo no es posible determinarla o si la afección está causando complicaciones graves como un bazo roto, los doctores pueden sugerir extirpar el bazo.
Cáncer de bazo
Los cánceres que tienen su origen en el bazo son relativamente raros. Cuando ocurren, casi siempre son linfomas, cánceres de sangre que ocurren en el sistema linfático.
Típicamente los linfomas comienzan en otras áreas e invaden el bazo. El linfoma adulto non-Hodgkin puede tener una etapa del bazo. Este tipo de invasión del bazo también puede ocurrir con leucemia, cáncer de sangre que se origina en la médula ósea.
Raramente, otros tipos de cáncer — como cánceres de pulmón o de estómago — invadirán el bazo.
Los síntomas del cáncer de bazo se pueden asemejar a un resfriado o puede haber dolor en la parte superior del abdomen.
Un bazo agrandado también puede ser el resultado de cáncer de bazo.
El tratamiento para el cáncer de bazo va a depender del tipo de cáncer y de cuánto se haya expandido. La extirpación del bazo es lo más común como tratamiento.
Extirpación del bazo
La cirugía para extirpar el bazo se llama esplenectomía. Este procedimiento se hace cuando ocurren casos como:
- Trauma
- Cáncer (linfoma, enfermedad de Hodgkin, leucemia)
- Hiperesplenismo
- Trastornos de la sangre (púrpura trombocitopenia idiopática (ITP)
- Talasemia
- Anemia hemolítica
- Anemia drepanocítica
La extirpación del bazo es básicamente una cirugía laparoscópica mínimamente invasiva, esto quiere decir que los cirujanos hacen varios cortes pequeños en el lado izquierdo del abdomen, especificamente debajo de las costillas, usan herramientas quirúrgicas especiales y una pequeña cámara para realizar la cirugía.
En algunos casos, el cirujano puede optar por una incisión grande. En ocasiones, los ganglios linfáticos abdominales pueden ser extirpados también.
Como dije anteriormente, podemos vivir sin bazo porque otros órganos, como el hígado y los ganglios linfáticos, se pueden apoderar de los deberes del bazo.
Sin embargo, extirpar el bazo puede tener consecuencias serias. La persona queda más en riesgo de desarrollar infecciones.
A menudo, los médicos recomiendan recibir vacunas, incluyendo una vacuna antineumocócica, vacuna contra Haemophilus B, vacuna antimeningocócica y vacuna anual contra la gripe después de un esplenectomía.
Es realmente importante visitar un médico en el primer signo de infección si no tiene bazo.