El nuevo tratamiento usará el sistema inmunológico de un paciente para eliminar todas las células de un tumor.
Los científicos tienen nueva esperanza en la lucha contra el cáncer después de encontrar un tratamiento que funciona mejor que la quimioterapia.
Se administran potentes fármacos quimioterapéuticos a los pacientes para destruir tumores, pero a menudo no logran completar el trabajo.
El tratamiento agotador, que lleva a la pérdida de cabello, fatiga y enfermedad, no mata todas las células del tumor.
Significa que algunos pacientes, que han sido dados como limpios de cáncer, verán de vuelta el cáncer.
Pero los científicos que exploran las ' tuercas y los pernos ' de cómo el cáncer devasta el cuerpo dicen que han encontrado una manera de incitar al sistema inmunológico a ayudar a combatir la enfermedad.
Han eliminado una proteína en el cuerpo quele permite a la quimioterapia matar las células tumorales 'silenciosamente' sin que el cuerpo se dé cuenta.
La nueva forma de quimioterapia actúa como una bandera roja para el sistema inmunológico, que se inicia para matar las células cancerosas restantes para que el tumor se destruya por completo.
Sólo se ha demostrado que funciona en el laboratorio, utilizando células humanas, pero se espera que las pruebas sobre las personas comiencen en cinco años.
Los investigadores dicen que una nueva droga podría estar disponible para los 356.000 pacientes oncológicos de Gran Bretaña dentro de una década.
La Dra. Justine Alford, Oficial Senior de información científica de Cancer Research UK, que financió la investigación liderada por el Instituto Beaton en Glasgow, dijo: ' aunque muchos tratamientos contra el cáncer funcionan al desencadenar la apoptosis (muerte celular), ese método a veces no logra terminar el trabajo y, en cambio, puede llevar al tumor a ser más difícil de tratar.
"Esta nueva investigación sugiere que podría haber una mejor manera de matar a las células cancerosas que, como una ventaja añadida, también activa el sistema inmunológico."
Ahora los científicos necesitan investigar esta idea más lejos y, si otros estudios lo confirman eficaz, desarrollan maneras de accionar esta ruta particular de la muerte celular en seres humanos.
La quimioterapia y la radioterapia destruyen los tumores al desencadenar la apoptosis o la muerte celular programada.
Pero esta muerte celular sucede naturalmente todo el tiempo, en billones de células dentro del cuerpo humano, por lo que el sistema inmunológico no se da cuenta de nada inusual que está sucediendo.
Los investigadores esperan desarrollar una nueva droga que cause que las células de un tumor mueran mucho más lentamente.
Esta actividad inusual debe desencadenar el sistema inmunológico para unirse a la matanza de las células cancerosas, asegurándose de que el trabajo se hace en su totalidad.
Ha tenido éxito en las células del cáncer de intestino humano, utilizando una herramienta de edición de genes para eliminar las proteínas que causan la muerte celular programada.
El equipo espera que esto se pueda convertir en un fármaco y se pueda utiliza para tratar muchos tipos diferentes de cáncer en el futuro.
Explicando los resultados, uno de los científicos involucrados, el Dr. Stephen Tait del Instituto Beaton, dijo: "Desafortunadamente, las terapias a menudo pueden fallar porque no matan las células cancerosas, y al hacerlo, las recidivas del cáncer y las células cancerosas crecen de nuevo".
En el nuevo tratamiento, agregó: 'en efecto, no necesariamente tienes que matar todas las células tumorales con terapia porque ahora hemos provocado una respuesta inmune que luego elimina el tumor restante-al hacerlo, erradicando el cáncer. '
El nuevo método de matar las células cancerosas, llamado Caspase Independent Cell Death (CICD), salió en un bosquejo en el diario Nature Cell Biology.