El dolor lumbar, o el dolor en la parte posterior entre las costillas y las piernas, es una de las quejas más comunes de malestar.
Es la causa más común de la discapacidad relacionada con el trabajo y una razón importante para el trabajo perdido.
Mientras que la mayoría de las punzadas en la espalda tienden a desaparecer por su cuenta después de unos pocos días, muchas personas sufren de dolor de espalda crónico.
Alrededor del 80 por ciento de las personas en los Estados Unidos experimentan al menos una pelea de dolor lumbar en sus vidas, según el National Institute of Neurological Disorders and Stroke.
La parte posterior puede salir de Whack muy fácilmente porque apoya la mayor parte del peso del cuerpo.
Las personas de 30 a 50 años tienden a tener más probabilidades de padecer dolor de espalda, posiblemente porque pasan grandes cantidades de su día sentado, con un entrenamiento ocasional demasiado vigoroso que puede causar lesiones.
Tipos y causas del dolor
La mayor parte del dolor de espalda es uno de los cuatro tipos, dijo el Dr. Christopher Maher, Director de la Musculoskeletal Division at the George Institute for Global Health de la Universidad de Sydney en Australia.
Una forma de dolor de espalda, llamada ciática, ocurre cuando se pellizcan los nervios de la columna vertebral.
En la estenosis espinal, los espacios abiertos en la columna vertebral se estrechan, lo que también puede ejercer presión sobre los nervios espinales.
Otros experimentan dolor de espalda debido a infecciones, fracturas o enfermedades graves como el cáncer. En total, alrededor de 50 a 60 enfermedades raras pueden causar dolor de espalda, dijo Maher.
Pero la forma más común, que representa alrededor del 90 por ciento de todos los casos, es lo que se llama "dolor de espalda no específico común", que significa "no estamos seguros de qué causa el dolor", dijo Maher.
El torcer o levantar una carga pesada de la manera incorrecta puede producer in esguince o tensar los músculos y los ligamentos en la parte posterior, causando dolor de espalda agudo.
Además, los discos acolchados entre las espinas dorsales, o las vértebras, tienden a desintegrarse con la edad, reduciendo la cantidad de absorción de choque que pueden proporcionar, aunque los doctores no están de acuerdo en cuánto esto causa dolor de espalda.
Hay varios factores de riesgo asociados con el dolor de espalda crónico. Fumar, estar físicamente inactivo o tener sobrepeso puede aumentar los riesgos del dolor de espalda, dijo Maher.
Las personas que frecuentemente levantan objetos pesados también están en riesgo.
Las personas que reportan mucha angustia psicológica debido a un ambiente de trabajo estresante o a un apoyo social deficiente también tienden a sentir dolor de espalda más crónico, dijo.
El dolor de espalda también puede estar relacionado con la posibilidad de muerte de una persona según un estudio del 2017 publicado en European Journal of Pain.
Aquellos en el estudio con edad entre los 70 y mayores que reportaron tener dolor de espalda o cuello fueron 13 por ciento más propensos a morir cuando se compararon con personas que no tenían dolor de espalda.
Tratamiento
Tratar el dolor de espalda es complicado. Para los dolores menores y los dolores o punzadas después de una lesión o de una tensión, es generalmente suficiente tomar un mitigador del dolor-acetaminofén (Tylenol) o un antiinflamatorio nonsteroidal tal como ibuprofen (Advil)-y continuar con las actividades normales.
Un estudio de julio del 2014 por Maher y sus colegas y publicado en la revista The Lancet encontró que tomar acetaminofen no ayuda a la gente a recuperarse rápido del dolor de espalda.
Los medicamentos opioides recetados, como la oxicodona pueden aliviar el dolor, pero los médicos suelen ser reacios a prescribirlos porque las personas desarrollan rápidamente una tolerancia y las drogas pueden ser desviadas para uso ilícito, dijo Maher.
A veces una cura falsa puede ayudar.
Un estudio del 2016 publicado en el diario PAIN que incluía a 100 personas, encontró que aquellos con un placebo añadido a su medicación normal reportaron puntajes de dolor y discapacidad alrededor del 30 por ciento más bajos que sus puntajes al principio del estudio.
En un giro interesante, aquellos que estaban tomando el placebo todavía se sentían mejor, a pesar de que sabían que la droga era una falsificación desde el principio del estudio.
Aunque puede ser tentador para la gente poner sus pies hacia arriba o acostarse en la cama cuando el dolor de espalda se agudiza, eso es en realidad lo peor que pueden hacer, dijo Maher.
Aunque puede ser tentador para la gente poner sus pies hacia arriba o acostarse en la cama cuando el dolor de espalda se agudiza, eso es en realidad lo peor que pueden hacer, dijo Maher.
Los estudios en perros, ovejas y cerdos muestran que la carga de las articulaciones y los músculos de la espalda puede acelerar la recuperación de los tejidos después de una lesión, dijo.
Los discos y el cartílago en la parte posterior no tienen un suministro sanguíneo muy bueno, por lo que dependen de la compresión y el movimiento de la actividad diaria para forzar los nutrientes curativos y los factores químicos en el tejido, dijo Maher.
Las personas con dolor de espalda realmente terco pueden necesitar un tratamiento más activo, como la fisioterapia.
Los discos y el cartílago en la parte posterior no tienen un suministro sanguíneo muy bueno, por lo que dependen de la compresión y el movimiento de la actividad diaria para forzar los nutrientes curativos y los factores químicos en el tejido, dijo Maher.
Las personas con dolor de espalda realmente terco pueden necesitar un tratamiento más activo, como la fisioterapia.
Un estudio del 2002 de la revista Spine encontró que los ejercicios de espalda podrían reducir significativamente el dolor en los pacientes que tuvieron dolor debido a una causa no especificada.
Ciertas formas de terapia hablada pueden también ayudar. Un estudio del 2014 en el Journal of back and Musculoskeletal Rehabilitation y otro en The Clinical Journal of Pain encontró que las personas que recibían terapia conductual cognitiva (TCC), un tipo de terapia de conversación, en conjunción con la terapia física reportaron mayores reducciones en el dolor que aquellas tratadas con terapia física sola.
Las personas que están más ansiosas, temerosas o deprimidas por su dolor pueden tardar más en recuperarse, dijo Maher, así que la TCC puede funcionar ayudándoles a replantear cómo piensan sobre el dolor.
"A la gente se le enseña a desafiar a los creyentes inútiles y a reemplazarlos con creencias más útiles que les ayudarán a recuperarse", dijo Maher.
Ciertas formas de terapia hablada pueden también ayudar. Un estudio del 2014 en el Journal of back and Musculoskeletal Rehabilitation y otro en The Clinical Journal of Pain encontró que las personas que recibían terapia conductual cognitiva (TCC), un tipo de terapia de conversación, en conjunción con la terapia física reportaron mayores reducciones en el dolor que aquellas tratadas con terapia física sola.
Las personas que están más ansiosas, temerosas o deprimidas por su dolor pueden tardar más en recuperarse, dijo Maher, así que la TCC puede funcionar ayudándoles a replantear cómo piensan sobre el dolor.
"A la gente se le enseña a desafiar a los creyentes inútiles y a reemplazarlos con creencias más útiles que les ayudarán a recuperarse", dijo Maher.
La acupuntura, el yoga y el masaje pueden mejorar el dolor lumbar crónico, aunque la evidencia de esas intervenciones es más débil, de acuerdo con las pautas estadounidenses del Colegio Americano de Médicos para el diagnóstico y tratamiento del dolor lumbar crónico.
La Spinal Manipulation Therapy (SMT) que utiliza la compresión en las articulaciones espinales puede también ser una consideración del tratamiento.
Un estudio del 2015 publicado en la revista Spine encontró que este tipo de terapia funciona para algunos, pero no todos.
Típicamente, el SMT es realizado por quiroprácticos y fisioterapeutas. Ha sido polémico, con algunos expertos médicos afirmando que funciona, mientras que otros afirman que no.
"El gran hallazgo es que ambas partes han tenido razón todo el tiempo", dijo Greg Kawchuk, profesor de medicina de rehabilitación de la Universidad de Alberta y coautor del estudio.
La cirugía y las inyecciones lumbares de medicinas tales como esteroides no se han demostrado que son buenas para trabajar constantemente, dijo Maher.
"Todas las formas de cirugía son un último recurso", dijo Maher.
Para las personas con enfermedad degenerativa del disco, por ejemplo, la terapia de fusión espinal sólo tiene beneficios modestos, y esos beneficios pueden no ser mayores que la rehabilitación y la terapia cognitiva conductual, según un estudio del 2009 en la revista Spine.
La cirugía y las inyecciones lumbares de medicinas tales como esteroides no se han demostrado que son buenas para trabajar constantemente, dijo Maher.
"Todas las formas de cirugía son un último recurso", dijo Maher.
Para las personas con enfermedad degenerativa del disco, por ejemplo, la terapia de fusión espinal sólo tiene beneficios modestos, y esos beneficios pueden no ser mayores que la rehabilitación y la terapia cognitiva conductual, según un estudio del 2009 en la revista Spine.
Y un estudio del 2014 en el New England Journal of Medicine encontró que las inyecciones de un analgésico y un esteroide en la columna vertebral no mejoraron el dolor más que las inyecciones del analgésico solo.