En una entrevista en el año 1986, Paul McCartney reveló en la revista Musician que John Lennon en cierta ocasión le preguntó a él y a su esposa, Linda, "¿Te apetece hacer el trepanning?"
Se estaba refiriendo a las cirugías de trepanación en la que se hacen agujeros en el cráneo usando taladros manuales, técnicas de corte o raspado.
"Trepan" viene de la palabra griega trippanon, que significa "un barrenador".
Realmente el “trepanning” es un término antiguo, también conocido como trepanación, de acuerdo al Dr. Raphael Davis, neurocirujano y codirector del Instituto de Neurociencias de la Universidad de Stony Brook.
El Dr. Davis dijo” "Se ha hecho por cerca de 5,000 años, siendo uno de los procedimientos médicos más antiguos conocidos por la raza humana,".
De acuerdo a un artículo de la revista Surgical Neurology International, más de 1.500 cráneos han tenido trepanación, es decir, entre el 5 y el 10 por ciento de todos los cráneos encontrados en el período neolítico que han sido descubiertos en todo el mundo, desde Europa y Escandinavia hasta América del Norte; desde Rusia y China hasta América del Sur (muy especialmente en Perú).
Según la Universidad de California, las trepanaciones aparecieron en el altiplano centro-sur andino por primera vez alrededor del año 200 al 600 D.C.
El tratamiento se practicó bastante hasta principios del siglo XVI.
Un artículo en la revista World Neurosurgery reportó que la trepanación fue muy practicada en toda China hace miles de años.
¿Para qué la gente lo hacía?
En la antigüedad, se pensaba que la trepanación era un tratamiento para diversas dolencias, como las lesiones en la cabeza.
También puede haberse usado para tratar el dolor.
Algunos científicos piensan que la práctica se usaba para extraer espíritus del cuerpo en rituales.
Muchas veces, la persona sobreviviría y sanaría después de la cirugía.
Según una investigación publicada en la revista American Journal of Physical Anthropology, los investigadores han encontrado cicatrices de la trepanación en los esqueletos, pero los agujeros y las lesiones del cráneo se han curado,
Un buen ejemplo de un procedimiento sin éxito es el de una mujer medieval que murió mientras estaba embarazada.
El cráneo de la mujer tenía las marcas indicadoras de un agujero circular de 4,6 milímetros de diámetro.
Los investigadores en un estudio publicado en la edición de mayo del 2018 de la revista World Neurosurgery escribieron: "Nuestra hipótesis es que la mujer embarazada sufrió preeclampsia o eclampsia[dos afecciones del embarazo que implican hipertensión] y fue tratada con una trepanación frontal para aliviar la presión intracraneal". "A pesar de la intervención, no sobrevivió y murió con el feto en su vientre."
¿Por qué la gente actualmente la hace?
Hoy en día, perforar agujeros en el cráneo de una persona todavía se practica aunque generalmente se llama craneotomía.
Según la Johns Hopkins Medicine, para realizar este procedimiento, un cirujano extirpa un pedazo del cráneo para acceder al cerebro con el fin de tratar afecciones como lesiones cerebrales y tumores cerebrales.
El pedazo de cráneo se reemplaza tan pronto como sea posible.
Ocasionalmente, las personas practican la trepanación sobre sí mismas por varias razones. Algunos pocos se han hecho el procedimiento para "iluminarse" o para ayudar en su salud mental de alguna manera. Por ejemplo, está el caso de Peter Halvorson. En la década de 1970, se hizo un agujero en la cabeza para tratar de curar su propia depresión.