Mientras las amígdalas pueden parecer una mala broma médica, pueden ser un problema real.
Los cálculos de las amígdalas, también conocidos como tonsillitis, son acumulaciones benignas de bacterias y de basura en las criptas de algunas amígdalas de la gente.
Aunque este problema puede causar malestar, no es peligroso y por lo general es fácilmente tratable.
Causas
Las amígdalas forman parte de un sistema de protección que impide que los objetos extraños se deslicen hacia los pulmones.
También son ganglios linfáticos que filtran bacterias y virus mientras producen glóbulos blancos y anticuerpos, según la Clínica Mayo.
Objetos como la comida, suciedad y otras partículas pueden atascarse en las arboledas en la superficie de las amígdalas.
Las ranuras, llamadas criptas, también recolectan células viejas y bacterias.
Los glóbulos blancos del cuerpo proceden a atacar los objetos extraños atrapados en las amígdalas.
Cuando los glóbulos blancos se acaban, las partículas duras permanecen en las amígdalas.
La mayoría de la gente simplemente traga lo que queda atrás y nunca sabe que estaba allí en primer lugar.
Sin embargo, si las partículas se alojan en las criptas, las partículas seguirán creciendo.
Estos objetos crecientes son las piedras de la amígdala, que también se llaman cálculos de la amígdala.
Según un estudio del 2009 por el Center for Genomic Science at the Allegheny-Singer Research Institute in the Otolaryngology journal, las piedras de la amígdala son más vivas que piedras reales.
En realidad son una biopelícula viviente que respira oxígeno.
Según el Dr. Alan Greene, pediatra y autor, los cálculos de las amígdalas son más comunes en los adolescentes y en los que tienen amígdalas grandes.
Aquellos con una higiene dental deficiente también pueden experimentar cálculos de amígdalas.
Síntomas
Algunas personas no tienen síntomas cuando padecen de cálculos de amígdalas.
Los que tienen síntomas a menudo reportan enrojecimiento o irritación de las amígdalas.
Hay varios otros síntomas que se pueden relacionar con las piedras de la amígdala, con el mal aliento siendo uno de los más obvios.
Según la Clínica Mayo, las bacterias crecen sobre las piedras, lo que produce un olor fétido.
La gente con las piedras de la garganta puede también sentir como tienen algo atorado en sus gargantas, según el Dr. Erich P. Voigt, profesor asociado de la Otorrinolaringología en el centro médico de NYU-Langone.
Otros síntomas pueden incluir dolor de garganta crónico, leve y amigdalitis recurrente.
Las amígdalas a menudo se pueden ver en el espejo. Las amígdalas no parecen lisas. "en cambio, parecen ciruelas, con hendiduras donde las bacterias pueden acumularse", dijo Chetan Kaher, un dentista en Londres.
Típicamente, los cálculos de las amígdalas se pueden ver como nódulos blancos, amarillos o grises en las amígdalas.
Pero este no es siempre el caso.
Muchas amígdalas no son visibles porque están excavadas dentro de la amígdala, dijo la Dra. Ileana Showalter, otorrinolaringólogo del centro médico Mercy en Baltimore, Maryland.
Las amígdalas pueden crecer 1 a 2 milímetros de ancho. Pero pueden ser de hasta 1 centímetro de ancho, según el Departamento de salud del gobierno australiano.
Tratamiento
Uno de los tratamientos más comunes para curar las amígdalas es simplemente rasparlos con un cepillo de dientes.
Si eso no funciona, hay varias opciones en casa. "hacer gárgaras con agua salada puede ayudar a desalojarlos."
El uso de un hisopo de algodón para sacarlos de las pequeñas cavidades que son visibles es otra opción ", dijo Showalter.
También se puede utilizar un dispositivo de hilo de agua como un Waterpik para poder lavar los desechos de las amígdalas.
A veces las amígdalas están tan profundamente incrustadas que no pueden ser removidas en casa.
En este caso, un especialista en oído, nariz y garganta a menudo puede remover las piedras.
Si una persona consigue a menudo piedras de la amígdala, el paciente y el doctor pueden discutir la eliminación de las amígdalas.
"Una cura de último recurso de este problema es la amigdalectomía."
Sin embargo, esta cirugía conlleva riesgos de anestesia, dolor y sangrado, así como otros riesgos, por lo que una decisión de este tipo debe ser balanceada por una discusión de riesgo/beneficio ", dijo Voigt.
Prevención
La prevención de la formación de cálculos de amígdalas es tan simple como una buena higiene dental.
La Clínica Mayo sugiere cepillarse los dientes y la lengua después de las comidas, a la hora de acostarse y a primera hora de la mañana.
El uso de hilo dental diariamente también pueden ayudar limpiando las bacterias.
Voigt también sugirió hacer gárgaras diariamente demandando gárgaras comerciales, o una solución casera de peróxido de hidrógeno y agua.
La Clínica Mayo aconseja el uso de un enjuague bucal que contenga alcohol.