La famosa MRI o proyección de imagen de resonancia magnética, también conocida como proyección de imagen de resonancia magnética nuclear, es una técnica de exploración para crear imágenes detalladas del cuerpo humano.
El escáner utiliza un campo magnético fuerte y ondas de radio para generar imágenes de partes del cuerpo que no se pueden ver tan bien con rayos X, tomografía computarizada o ultrasonido.
Por ejemplo, puede ayudar a los médicos a ver dentro de las articulaciones, cartílagos, ligamentos, músculos y tendones, lo que hace que sea útil para detectar varias lesiones deportivas.
La MRI también se utiliza para examinar las estructuras internas del cuerpo y para diagnosticar una variedad de desórdenes, tales como movimientos, tumores, aneurismss, lesiones de la médula espinal, esclerosis múltiple y problemas del ojo o del oído interno, de acuerdo a la Clínica Mayo.
Es también ampliamente utilizada en investigaciones para medir la estructura y la función del cerebro, entre otras cosas.
"Lo que hace a MRI tan poderosa es, puede ver realmente exquisito tejido blando, y anatómico, en detalle", dijo el Dr. Christopher Filippi, un radiólogo de diagnóstico en North Shore University Hospital, Manhasset, Nueva York.
El mayor beneficio de la MRI en comparación con otras técnicas de imagen (como las tomografías computarizadas y las radiografías) es que no hay riesgo de estar expuesto a la radiación, dijo Filippi.
Durante una resonancia magnética, se le va a pedir a una persona que se acueste sobre una mesa movible que se deslizará en una abertura en forma de rosquilla de la máquina para escanear una porción específica de su cuerpo.
La propia máquina generará un fuerte campo magnético alrededor de la persona y las ondas de radio serán dirigidas al cuerpo, según explica la Clínica Mayo.
Una persona no sentirá el campo magnético o las ondas de radio, así que el procedimiento en sí mismo es indoloro.
Sin embargo, puede haber muchos ruidos fuertes o golpeteos durante la exploración (¡puede sonar como un martillo!), por lo que regularmente se les da a la gente auriculares para escuchar música o tapones para los oídos para ayudar a bloquear el sonido.
Un técnico también puede darle instrucciones durante la prueba.
A algunas personas se les puede dar una solución de contraste por vía intravenosa, un colorante líquido que puede resaltar problemas específicos que podrían no aparecer de otra manera en el escáner.
Los niños pequeños, así como las personas que sienten claustrofóbia pueden recibir medicación sedante para ayudarlos a relajarse o quedarse dormidos durante la exploración, ya que es importante quedarse lo más quieto posible para obtener imágenes claras.
El movimiento puede difuminar las imágenes.
Algunos hospitales pueden tener una máquina abierta de MRI que esté abierta en los lados más bien que el túnel, como el tubo encontrado en una máquina tradicional.
Esto puede ser una alternativa útil para las personas que sienten miedo de los espacios confinados.
El escáner puede tomar de 30 a 60 minutos, en promedio, según la American Academy of Family Physicians.
Un radiólogo examinará las imágenes y enviará un informe a su médico con los resultados de la prueba.
Cómo funciona una MRI.
El cuerpo humano es sobre todo agua.
Las moléculas del agua (H2O) contienen los núcleos del hidrógeno (protones), que se alinean en un campo magnético.
Un escáner de MRI aplica un campo magnético muy fuerte (cerca de 0,2 a 3 Teslas, o aproximadamente mil veces la fuerza de un imán típico de refrigerador), que alinea el protón y lo "hace girar."
El escáner también produce una corriente de radiofrecuencia que crea un campo magnético variable.
Los protones absorben la energía del campo magnético y voltean sus espinas.
Cuando el campo está apagado, los protones vuelven gradualmente a su vuelta normal, un proceso llamado precesión.
El proceso de retorno produce una señal de radio que puede ser medida por los receptores en el escáner y convertido en una imagen, explicó el doctor Filippi.
Los protones en diferentes tejidos corporales vuelven a sus giros normales a diferentes velocidades, por lo que el escáner puede distinguir entre varios tipos de tejido.
Los ajustes del escáner se pueden ajustar para producir contrastes entre los diferentes tejidos del cuerpo.
Se utilizan campos magnéticos adicionales para producir imágenes tridimensionales que pueden ser vistas desde diferentes ángulos.
Hay muchas formas de MRI, por difusión MRI y MRI funcional (fMRI) son dos de los más comunes.
Difusión MRI
Esta forma de MRI mide cómo las moléculas de agua se difunden a través de los tejidos del cuerpo.
Ciertos procesos de la enfermedad, como un accidente cerebrovascular o un tumor, pueden restringir esta difusión, por lo que este método se usa a menudo para diagnosticarlos, dijo Filippi.
La difusión MRI ha estado solamente en usor por cerca de 15 a 20 años, agregó.
RM funcional
Además de la proyección de imagen estructural, MRI se puede también utilizar para visualizar actividad funcional en el cerebro. La MRI funcional mide cambios en el flujo sanguíneo a diferentes partes del cerebro.
Se utiliza para observar las estructuras cerebrales y para determinar qué partes del cerebro están manejando funciones críticas.
La MRI funcional también se puede utilizar para evaluar el daño causado por una lesión en la cabeza o la enfermedad de Alzheimer.
La resonancia magnética ha sido especialmente útil en la neurociencia — "realmente ha revolucionado la forma en que estudiamos el cerebro", afirmó el doctor Filippi.
Seguridad de MRI
A diferencia de otras formas de imágenes como radiografías o tomografías computarizadas, la MRI no usa radiación ionizante.
La MRI se está utilizando cada vez más en los fetos para ver imágenes durante el embarazo, y no se ha demostrado ningunos efectos nocivos en el feto, dijo el doctor Filippi.
Sin embargo, el procedimiento puede tener riesgos, y las sociedades médicas no recomiendan el uso de MRI como la primera etapa del diagnóstico.
Debido a que la MRI utiliza imanes fuertes, cualquier tipo de implante metálico, como marcapasos, articulaciones artificiales, válvulas cardíacas artificiales, implantes cocleares o placas metálicas, tornillos o varillas, representan un peligro.
El implante puede moverse o calentarse en el campo magnético.
Varios pacientes con los marcapasos que experimentaron l exploraciones de MRI han muerto.
A los pacientes se les debe preguntar siempre sobre cualquier implante antes de empezar la exploración.
Sin embargo, hoy en día muchos implantes son "MRI-Safe"dijo el doctor Filippi.