Tienen dos funciones muy importantes que son de carácter primordial para el sistema reproductivo masculino: producen esperma o gametos, y secretan hormonas, sobre todo la testosterona.
Los testículos son órganos con forma ovalada que se encuentran ubicados en el escroto, justo detrás del pene y delante del ano en los machos humanos.
El escroto es un saco suelto de piel que protege los testículos y realiza la función como un sistema de control del clima.
Por lo general, los testículos deben estar a una temperatura ligeramente más fría que la temperatura corporal para el desarrollo normal de los espermatozoides.
De acuerdo con la Clínica Cleveland, los músculos en la pared del escroto permiten que se apriete y se relaje, moviendo los testículos más cerca del cuerpo para el calor o más lejos para enfriarlos,
Cada testículo tiene un peso aproximado de 0,35 a 0,5 onzas (10 a 15 gramos), según el Virtual Medical Centre (VMC).
Generalmente miden 2 pulgadas (5 centímetros) de largo, 1,2 pulgadas (3 cm) de ancho y 1 pulgada (2,5 cm) de espesor.
Cada testículo consiste en una serie de tubos pequeños, o túbulos, que contienen células productoras de esperma y testosterona.
Estos túbulos seminíferos casa células germinales — las 23 células cromosómicas que los hombres replican para producir esperma — son el sitio de producción de esperma, o espermatogénesis, según el VMC.
Estos túbulos están fuertemente enrollados dentro del testículo, y cada testículo puede contener hasta 900 túbulos.
Los túbulos miden casi 20 pulgadas (50 cm) de largo, y un testículo típico contiene hasta media milla (800 metros) de túbulos seminíferos.
Un tejido fibroso llamado túnica cubre los túbulos.
La túnica tiene tres capas:
-La túnica vasculosa, la capa interna que consiste en los vasos sanguíneos y el tejido conectivo.
-La Tunica albugínea, que encajona los testículos y conecta a las fibras que rodean el epidídimo, que transporta el esperma fuera de los testículos y en el pene.
-La túnica vaginalis, que contiene líquido que reduce la fricción entre los testículos y el escroto.
Función
Además de la esperma, los testículos también producen hormonas masculinas llamadas andrógenos.
Los andrógenos controlan cómo crece el sistema reproductor masculino, y el desarrollo de rasgos corporales "masculinos" como barbas y una voz profunda.
También influyen en las funciones sexuales.
La testosterona es la forma más común de andrógenos.
Es la responsable del crecimiento de los genitales masculinos y de la producción de esperma.
Los testículos en un varón sano pueden producir cerca de 6 miligramos de testosterona cada día, según el VMC. Pero no siempre se da este caso.
"Los testículos en promedio, hacen 200.000 espermatozoides por minuto", según dijo el Dr. Philip Werth, urólogo y director del Center for Male Reproductive Medicine and Vasectomy Reversal en los Ángeles, California.
Sin embargo, "como un hombre envejece y ya en sus 30s, la cantidad de testosterona que el testículo produce comienza a caer y continúa la tendencia a declinar."
Enfermedades
Generalmente, cada varón nace con dos testículos.
Se forman en el abdomen, y caen en el escroto durante su séptimo mes de gestación.
A veces, sin embargo, los testículos no caen, y el bebé nace con una afección llamada testículos no descendidos.
Esto sucede con alrededor del 2 por ciento de los varones, y en el 10 por ciento de esos casos, ambos testículos no están en su posición apropiada, de acuerdo a lo que dice la Clínica Mayo.
Típicamente, esto es un problema asociado a bebés prematuros y los testículos "caen" a menudo dentro de algunos meses. Si no es así, se puede requerir cirugía.
Una vez que los testículos han caído, puede que no se queden allí.
El testículo retráctil es cuando un testículo se mueve hacia el área de la ingle.
Por lo general, un médico puede mover el testículo de nuevo a su posición correcta, pero si se atasca, se llama un testículo ascendente o un testículo no descendido adquirido.
En este caso, la cirugía puede ser necesaria para moverlo en la posición correcta y coserlo en su lugar.
Una condición más seria de este órgano es el cáncer testicular. Suele ocurrir en hombres de 15 y 34 años de edad. En 2017, alrededor de 8.850 nuevos casos de cáncer testicular serán diagnosticados y 410 muertes serán atribuidos al cáncer testicular en los Estados Unidos, según la American Cancer Society.
Aunque estos números parecen grandes, sólo alrededor de 1 en 263 varones pueden adquirir este tipo de cáncer.
El cáncer testicular puede ser causado cuando las células madre germinales no se convierten en células espermáticas después de un largo período de tiempo, según National Geographic.
Promoción de la salud testicular
La mala salud puede llevar a una menor producción de esperma y testosterona.
Mantener un peso saludable es una gran parte de la buena salud testicular.
Una condición más seria de este órgano es el cáncer testicular. Suele ocurrir en hombres de 15 y 34 años de edad. En 2017, alrededor de 8.850 nuevos casos de cáncer testicular serán diagnosticados y 410 muertes serán atribuidos al cáncer testicular en los Estados Unidos, según la American Cancer Society.
Aunque estos números parecen grandes, sólo alrededor de 1 en 263 varones pueden adquirir este tipo de cáncer.
El cáncer testicular puede ser causado cuando las células madre germinales no se convierten en células espermáticas después de un largo período de tiempo, según National Geographic.
Promoción de la salud testicular
La mala salud puede llevar a una menor producción de esperma y testosterona.
Mantener un peso saludable es una gran parte de la buena salud testicular.
Según Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la probabilidad de infertilidad aumenta un 10 por ciento por cada 20 libras que un hombre tenga de sobrepeso.
Evitar las enfermedades periodontales, las ITS, el estrés, el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol y una dieta deficiente también pueden ser buenos para la salud reproductiva de un varón.
Mantener los testículos frescos, justo debajo de la temperatura corporal normal, también puede aumentar el conteo de esperma y la calidad, de acuerdo con el England’s National Health Service.
Una manera fácil de mantenerlos más frescos es usando ropa holgada y tomando descansos a menudo cuando se esté en ambientes cálidos.