La pérdida de cabello se considera típicamente el dominio de los hombres que envejecen, pero esta condición de igual de oportunidades de envejecimiento, tiene muchas causas y puede afectar virtualmente a cualquier persona.
Cada uno derrama alrededor 100 pelos cada día como parte del ciclo normal del crecimiento del pelo, pero el exceso de pérdida es generalmente un desarrollo que apena.
Los americanos gastan más de $3.5 billones cada año tratando de tratarlo, según la American Hair Loss Association.
Síntomas y causas
La mayoría del pelo de la gente crece alrededor de media pulgada por mes, y cerca de 90 por ciento de su pelo está creciendo activamente en un momento dado, con el otro 10 por ciento en fase latente.
Después de dos o tres meses, este pelo latente cae hacia fuera y sus folículos comienzan a crecer pelo nuevo mientras que otros folículos comienzan una fase latente.
El derramamiento de pelo es diferente de la pérdida de pelo, cuando un pelo cae hacia fuera y no crece detrás.
Las personas a menudo derraman cabello durante eventos estresantes, como el parto, una ruptura o divorcio o durante momentos de dolor.
"Todavía no se siente bien, y toma el pelo [un rato] para alcanzar una cierta longitud donde usted percibe su presencia," dijo Doris Day, una dermatóloga certificado por la Junta de la ciudad de Nueva York y médico que asiste en el Hospital Lenox Hill, también en Nueva York. "Así que se siente como una pérdida de cabello, pero no es una pérdida de cabello."
La alopecia es el término médico para la pérdida del cabello, y no sólo sucede en el cuero cabelludo.
Algunas enfermedades y medicamentos pueden desencadenar la calvicie en todo el cuerpo, aunque la genética cuenta para la mayoría de los casos en la cabeza, de acuerdo con la clínica Cleveland.
Aparte de la herencia, la pérdida notable del pelo puede ser causada por una variedad amplia de factores, incluyendo:
Peinados o tratamientos ásperos: peinados que constantemente utilizan vendas de goma, rodillos o braches, o tiran el pelo en estilos apretados tales como las trenzas, que pueden inflamar y cicatrizar los folículos de pelo.
Así que puede utilizar incorrectamente productos químicos como tintes, blanqueadores, enderezadores o soluciones de ondas permanentes.
Dependiendo del grado de daño, la pérdida de cabello resultante puede ser permanente.
Desequilibrios hormonales: en las mujeres, los cambios hormonales de las píldoras anticonceptivas, el embarazo, el parto, la menopausia o la histerectomía pueden inducir más folículos pilosos de lo normal para entrar en la fase latente.
Enfermedad o cirugía: el estrés por enfermedad o cirugía puede hacer que el cuerpo cese temporalmente tareas no esenciales como la producción de cabello.
Las afecciones específicas también pueden desencadenarlo, incluidos los trastornos de la tiroides, la sífilis, la deficiencia de hierro, el lupus o una infección grave.
Una condición autoinmune llamada alopecia areata que no tiene ninguna curación, causa la pérdida rápida de todo el pelo del cuerpo.
Medicamentos y vitaminas: la quimioterapia contra el cáncer, que ataca los folículos pilosos en su intento de matar a todas las células de crecimiento rápido alrededor del cuerpo, es una razón bien conocida para la pérdida de cabello.
Los efectos secundarios de otros medicamentos incluyen el desprendimiento de vello, como algunos que tratan la presión arterial alta y la gota (una afección articular dolorosa causada por una acumulación de ácido úrico).
Los niveles excesivos de vitamina A también contribuyen.
Déficit nutricional: la dieta pesada o trastornos alimenticios como la bulimia y la anorexia pueden paralizar temporalmente los folículos pilosos y dejar de crecer.
Esto también puede ocurrir por insuficiencia de proteína, vitamina o producto mineral.
Envejecimiento: un efecto natural de envejecer es el crecimiento lento del vello.
Las mujeres por lo general no se quedan completamente calvas, pero la pérdida de pelo en la parte superior de la cabeza o los templos.
Los hombres tienden a perder el pelo en sus templos, y son más propensos que las mujeres a quedarse completamente calvos, dijo Day.
Diagnóstico
Los dermatólogos examinarán el cuero cabelludo de la persona y tomarán un historial de eventos médicos o estresantes "para ver lo que ha estado sucediendo en su vida y en su mundo", dijo Day.
El dermatólogo puede tomar una biopsia — un pequeño parche de piel que incluye el folículo piloso — y enviarlo a un patólogo para determinar si una enfermedad autoinmune, como el lupus, es la causa de la pérdida del cabello.
Examinar el cabello y el folículo también puede determinar si alguien tiene una infección bacteriana o fúngica, dijo Day.
Tratamiento y medicación
Los remedios de la pérdida del pelo van del suave al extremo y del barato al costoso.
Mucho depende de cuánto pelo ha desaparecido y qué tan alta es la prioridad para enmascarar su ausencia o reemplazarla.
Según la clínica Cleveland, los tratamientos incluyen:
Tejidos de pelo o pelucas: típicamente costosos, las pelucas y el pelo tejido cubren totalmente la cabeza o agregan al pelo existente, restaurando la apariencia de una cabeza llena de pelo.
Son especialmente prácticos para los pacientes con cáncer y aquellos cuya pérdida de cabello es temporal.
Cremas tópicas y lociones: el minoxidil sin receta (también conocido como Rogaine) puede restaurar un cierto crecimiento del pelo, especialmente en ésos con pérdida de pelo hereditaria.
Se aplica directamente al cuero cabelludo. Por prescripción, finasteride fuerte (Propecia) viene en forma de píldora y es sólo para los hombres.
Según la American Academy of Family Physicians (AFP), puede tomar hasta seis meses para saber si estos medicamentos están funcionando.
Cirugía: los hombres tienden a ser mejores candidatos para las técnicas quirúrgicas de reemplazo del cabello porque su pérdida de cabello a menudo se limita a una o dos áreas del cuero cabelludo.
Los procedimientos incluyen el injerto, trasplantes de uno a 15 pelos por injerto en forma de disco a otras localizaciones.
La reducción del cuero cabelludo quita la piel calva del cuero cabelludo así que el cuero cabelludo cubierto por el pelo se puede estirar para llenar las áreas calvas.
Los efectos secundarios incluyen hinchazón, hematomas y dolores de cabeza.
El tratamiento láser de crecimiento capilar también puede ayudar a estimular los folículos pilosos y mejorar el crecimiento, dijo Day.
La gente a menudo ve los resultados cuando combinan el tratamiento con láser con otra intervención, dijo.
La gama de los tratamientos en precio varían a partir de los $30 dólares para Rogaine a cerca de $3.000 para el tratamiento del laser, agregó ella.
Terapias naturales y alternativas
Según el National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases (NIAMSD), las terapias alternativas pueden no ayudar a recrecer el pelo y muchas no son apoyados por la investigación médica.
Sin embargo, otros tratamientos que, según se informa, mejoran la alopecia areata incluyen hierbas chinas, acupuntura, suplementos de zinc y vitaminas, aceite de onagra y aromaterapia.
Viviscal, un suplemento natural, también ha mostrado mayor crecimiento del vello en los hombres en comparación con los que tomaron extracto de pescado en ensayos clínicos, dijo Day.
El NIAMSD recomienda discutir cualquier tratamiento alternativo con los médicos antes de su uso.
Últimos desarrollos del tratamiento
El fármaco Tofacitinib está aprobado para tratar a los adultos con artritis, pero un número creciente de casos sugieren que también puede tratar la alopecia Universalis, una condición en la que la gente pierde todo el pelo en su cuerpo porque su sistema inmunológico ataca los folículos pilosos.
El hallazgo ocurrió después de que los doctores prescribieron a un hombre de 25 años con alopecia Universalis la droga porque habían oído que había tratado una condición similar en ratones, según una declaración de la Universidad de Yale.
Después de tres meses del tratamiento, al hombre le había vuelto a crecer completamente el pelo en su cuero cabelludo, y él tenía cejas visibles, las pestañas, el pelo facial, así como el pelo a otra parte en su cuerpo.
"Es emocionante", dijo Day, que no trató a este paciente en particular. "Parece que hay un efecto real aquí."
No está claro cómo funciona Tofacitinib (nombre de marca Xeljanz), pero los investigadores esperan determinar su mecanismo pronto.
Estos datos pueden ayudarles a aprender qué vías biológicas conducen a la pérdida del cabello.
Ahora hay ensayos clínicos que tienen lugar en todo el país para probar la seguridad y la eficacia de la droga para las condiciones de pérdida del cabello.
Uno de estos estudios que duró 3 meses le dio Tofacitinib a 66 personas con alopecia areata (una condición del sistema inmunológico que causa que el cabello caiga en parches).
La mitad de la gente recreció un poco el pelo, y un tercio tenía más de 50 por ciento del pelo en su cuero cabelludo creciendo detrás, según el estudio del 2016, publicado en la revista JCI Insight.
Sin embargo, los investigadores todavía están trabajando para determinar la mejor dosis necesaria, si los resultados son duraderos, y si pueden desarrollar una forma tópica de la droga, dijo Day.
Agregó que los pacientes deben ser conscientes de que Tofacitinib tiene efectos secundarios.
Ya está asociado con un aumento del riesgo de infecciones graves, así como el estómago y las lágrimas intestinales, según Pfizer, el fabricante.
Además de investigar Tofacitinib, los investigadores también están buscando maneras de clonar el cabello o usar la terapia de células madre para tratar la alopecia, dijo Day.