Por lo general, el síndrome del túnel carpiano empieza con entumecimiento u hormigueo nocturno y dolor en la mano.
Este trastorno llamado síndrome del túnel carpiano, es una afección relacionada con los nervios que ocasiona dolor y entumecimiento en las manos y las muñecas.
Según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidente Cerebrovascular (NINDS), afecta tres veces más a las mujeres que a los hombres.
Según el NINDS, principalmente se observa en adultos, especialmente en aquellos que realizan trabajos tipo línea de ensamblaje, debido a que estos trabajadores tienen tres veces más probabilidades de contraer el síndrome del túnel carpiano (STC).
Investigaciones recientes han encontrado que el uso de dispositivos como computadoras, teléfonos, consolas de juego y tabletas, tpuede causar STC en los estudiantes.
De acuerdo a un estudio, los adultos jóvenes que pasaban alrededor de nueve horas al día utilizando dispositivos electrónicos reportaron más dolor en sus muñecas y manos que sus compañeros que pasaban menos tiempo cada día utilizando tales dispositivos.
Causas del síndrome del Túnel Carpiano
El túnel carpiano es un pasadizo en la muñeca que cuida el nervio mediano, el nervio principal de la mano; los tendones flexores que doblan los dedos y el pulgar; y otros tejidos blandos, como ligamentos y vasos sanguíneos.
Según la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos (American Academy of Orthopedic Surgeons, AAOS), el síndrome del túnel carpiano ocurre cuando los tejidos que rodean los tendones flexores se hinchan y ejercen presión sobre el nervio mediano.
Esta presión puede pellizcar el nervio, provocando el dolor asociado con el STC.
Según la AAOS, el síndrome del túnel carpiano puede tener muchas causas, sindo la causa más probable, la herencia.
Otros factores que contribuyen a que ocurra el sindrome del tunel carpiano son:
- Artritis reumatoide
- Uso repetido de herramientas manuales vibratorias
- Estrés laboral
- Desarrollo de un quiste o tumor en el canal
- Retención de líquidos durante el embarazo o la menopausia
- Traumatismo o lesión en la muñeca que causa hinchazón, como esguince o fractura
- Hiperactividad de la glándula pituitaria
- Hipotiroidismo
El NINDS señala que hay pocos datos clínicos que demuestren que los movimientos repetitivos y enérgicos de la mano y la muñeca durante el trabajo o las actividades de ocio pueden causar el síndrome del túnel carpiano.
Síntomas del síndrome del túnel carpiano
Generalmente, los síntomas del síndrome del túnel carpiano empiezan con entumecimiento u hormigueo nocturno, junto con dolor en las manos.
A menudo, el paciente se despierta en la noche con esos síntomas y tiene que sacudir sus manos para aliviar el dolor.
Los síntomas pueden progresar a entumecimiento diurno u hormigueo y dolor.
Las personas que se sientan afectadas por estos síntomas deben consultar a un médico.
Estas incómodas sensaciones pueden aparecer cuando la persona sostiene un objeto, como un libro.
A medida que la afección empeora, el dolor se puede extender más allá de la muñeca hasta el hombro o hasta la mano.
Cuando la compresión del túnel carpiano es severa, el paciente comenzará a experimentar debilidad en la mano afectada.
Algunas veces el dolor puede ser malinterpretado como STC.
Los esguinces, la artritis y otros problemas pueden ser la causa real del dolor, por lo que es muy importante obtener un diagnóstico de un profesional.
Diagnóstico y pruebas del síndrome del túnel carpiano
De acuerdo al American College of Rheumatology, el síndrome del túnel carpiano es muy común y afecta solo en Estados Unidos de 4 a 10 millones de personas.
Un médico primero debe realizar un examen físico, para diagnosticar el síndrome del túnel carpiano.
Luego de revisar la sensación y la fuerza en la mano, el médico también puede realizar exámenes adicionales para descartar cualquier otra afección.
Entre estos exámenes se pueden incluir una miografía o electromiografía (EMG) o prueba de velocidad de conducción nerviosa.
El examen de la EMG también mide la producción eléctrica de los músculos.
Para hacer el examen, el médico coloca una aguja diminuta en músculos particulares y esta aguja detecta la actividad eléctrica de los músculos.
Luego, un estudio de velocidad de conducción nerviosa evalúa la velocidad de los impulsos eléctricos en los nervios.
A continuación, Se colocan dos electrodos en la superficie de la piel y se envía un choque al nervio.
La velocidad se determina por el tiempo que tardan los impulsos en viajar entre los electrodos.
Este examen también se denomina electroneurografía o EneG.
Tratamiento y medicación del síndrome del túnel carpiano
Por lo general, en los casos leves del síndrome del túnel carpiano, no se requiere cirugía.
El síndrome del túnel carpiano empeorará sin alguna forma de tratamiento, pero se puede detener si se detecta en las primeras etapas.
Antiinflamatorios no esteroides o los AINES (aspirina, ibuprofeno y diclofenaco, por ejemplo), pueden aliviar el dolor relacionado con la inflamación.
Además, los médicos también pueden inyectar un corticosteroide como la prednisona en el túnel carpiano para aliviar el dolor.
Si una afección subyacente produce el síndrome del túnel carpiano, el tratamiento de esa afección con frecuencia puede disminuir los síntomas del túnel carpiano.
Los casos graves pueden requerir cirugía, pero los pacientes pueden probar otros tratamientos primero.
Existen tratamientos mínimamente invasivos, como la liberación guiada por ultrasonido con hilo de aguja, que tienen un tiempo de inactividad de sólo una noche. Esta cirugía tiene un índice por encima del 90 por ciento de éxito.
Las opciones quirúrgicas incluyen la cirugía endoscópica y abierta.
La cirugía endoscópica implica hacer dos pequeñas incisiones en el ligamento que está presionando el nervio, mientras que la cirugía abierta implica abrir el área con una incisión grande para cortar el ligamento.
Por sí mismo, ejercitar el área afectada no es probable que alivie el dolor y no debe reemplazar otros tratamientos, tanto así que los ejercicios pueden incluso exacerbar los síntomas.
Para ser más específico, andar en bicicleta y levantar pesas ejercen presión sobre el túnel carpiano y pueden empeorar los síntomas.
Un recomendación buena es la de colocarse una férula nocturna para mantener la muñeca en posición neutral para permitir que la presión en el túnel carpiano disminuya.
Otras formas de tratamiento, como el yoga, la terapia ocupacional y la terapia de ultrasonido, se pueden integrar en un plan de salud regular para ayudar a los pacientes a lidiar con los síntomas del síndrome del túnel carpiano.
Prevención del síndrome del túnel carpiano.
Existen diferentes maneras de reducir el riesgo de desarrollar el síndrome del túnel carpiano.
Aquí les dejo algunos consejos:
Use herramientas ergonómicas que puedan ejercer menos presión sobre sus articulaciones.
Ajuste el área de trabajo para evitar la tensión en las articulaciones. Las personas que escriben a máquina como parte de su profesión deben mantener el teclado a la altura del codo o más abajo para que la muñeca esté relajada durante el trabajo.
Use la fuerza apropiada cuando realice tareas como escribir o escribir a máquina. En otras palabras, no agarre el lápiz con fuerza ni golpee las teclas del teclado. Esto pone tensión innecesaria en la muñeca y la mano.
Vigila tu postura en el trabajo. Mantenga los hombros hacia atrás para evitar hacer esfuerzos en los músculos del cuello y de los hombros, lo cual eventualmente puede causar problemas en las muñecas y las manos.
Ejercite las articulaciones, las cuales pueden formar músculos que protegerán las áreas del túnel carpiano del daño.
Tome descansos de las actividades que fuerzan la muñeca y doble la muñeca de vez en cuando.