Recientemente varias personas en Puerto Rico se sospecha que han contraído leptospirosis, una enfermedad bacteriana, luego del paso del huracán María, y ya varias personas han muerto de la enfermedad.
El 24 de octubre, funcionarios de Puerto Rico dijeron que habían confirmado dos muertes por la enfermedad, de acuerdo a CBS News.
Se están investigando otros 74 casos de leptospirosis sospechosas, informó CBS. (se dice que en total, han muerto 51 personas en Puerto Rico luego del paso del devastador huracán María.)
Si usted no sabía, la leptospirosis es causada por una bacteria en forma de espiral major conocida como Leptospira, que puede infectar a los animales y a las personas.
Las personas se pueden infectar con bacterias Leptospira cuando entran en contacto con la orina de animales infectados, o con un ambiente que ha sido contaminado con la orina infectada, según informa Centers for Disease Control and Prevention. Por ejemplo, las bacterias pueden contaminar el agua o el suelo, y sobrevivir allí durante meses, dijo el CDC.
Los brotes de leptospirosis ocurren típicamente cuando las personas están expuestas a las bacterias a través del agua contaminada, como cuando ocurren crecidas, dijo el CDC.
Normalmente, las bacterias no se propagan de persona a persona.
La devastación causada por el huracán María creó condiciones que aumentan el riesgo de que la gente contraiga ciertas enfermedades infecciosas, incluyendo la leptospirosis, según la Infectious Diseases Society of America, que recientemente envió una carta a El Congreso de Estados Unidos instado a la acción para prevenir la propagación de la enfermedad en Puerto Rico y las Islas Vírgenes de Estados Unidos después del huracán María.
"Con los suministros de agua aún no restaurados y los sistemas de alcantarillado perturbados en muchas zonas afectadas, los individuos pueden acudir a ríos u otras fuentes de agua ad hoc." Este enfoque, junto con la presencia de inundaciones, aumenta el riesgo de enfermedades causadas por patógenos transmitidos por el agua, "incluida la leptospirosis," dijo la carta.
Algunas personas infectadas con bacterias Leptospira pueden no tener síntomas, según el CDC. Otros pueden experimentar fiebre alta, escalofríos, dolores musculares, vómitos, diarrea y fotofobia (malestar ocular cuando se expone a la luz brillante).
En casos severos, la infección puede llevar al daño de riñón, a la inflamación del cerebro, al fallo hepático y a la muerte, dijo el CDC.
Puerto Rico típicamente tiene alrededor de 60 a 95 casos de leptospirosis por año, y se espera que los casos aumenten después del huracán, informó CNN. Los funcionarios sanos esperan ahora los resultados de laboratorio para los casos sospechosos, que están siendo llevados a cabo por el CDC.
La leptospirosis se puede tratar con antibióticos, usualmente doxiciclina o penicilina. El tratamiento debe comenzar lo antes posible para reducir la severidad y la duración de la enfermedad, dijo el CDC.