Cuando la mayoría de la gente piensa acerca de la resistencia a los antibióticos bacteriales, ellos piensan que ocurre en las bacterias encontradas en personas o animales.
Pero el ambiente que nos rodea es un enorme reservorio bacteriano, y la resistencia a los antibióticos se puede pasar entre las bacterias en el medio ambiente, incluyendo en el suelo.
Sid Thakur es profesor asociado de salud de la población y patobiología en el Colegio de medicina veterinaria y director asociado del Instituto de medicina comparativa del NC State.
Estudia la resistencia a los antibióticos y cómo puede persistir y diseminarse entre los animales de alimentación, los seres humanos y el medio ambiente que todos comparten.
Recientemente, Thakur encontró que la propagación del estiércol en el suelo como fertilizante también puede diseminar la resistencia antibiótica a las bacterias en el suelo.
Las bacterias contienen pequeñas moléculas de ADN conocidas como plásmidos. Estos plásmidos están separados del ADN real de la bacteria, y pueden recoger e intercambiar genes entre bacterias.
Imagínese a un grupo de personas que permanecen en su casa, cocinando su propia comida y cuidando de sí mismos independientemente de lo que la familia está haciendo.
Esa es la relación que los plásmidos tienen con el ADN de las bacterias. A continuación, Imagínese estos "invitados" del plásmido los artículos de envío que seleccionan de su casa a la casa de su vecino, y recibir paquetes a cambio.
Esencialmente, eso es lo que los plásmidos están haciendo con los genes – incluyendo los genes que le dan a la bacteria "hogar" la capacidad de volverse resistente a los antibióticos.
Thakur tomó muestras de suelo de una granja porcina antes y durante tres semanas después de que un estiércol se extendiera.
Él había probado previamente el estiércol para las cepas resistentes a los antibióticos de Salmonella, un patógeno responsable de causar el mayor número de enfermedades bacterianas de los alimentos en los Estados Unidos cada año.
Hay más de 2.500 serotipos únicos de Salmonella, y se pueden encontrar a nuestro alrededor, incluso en el suelo.
Después de muestrear el suelo, Thakur encontró que las bacterias de Salmonella resistentes a los antibióticos todavía estaban presentes en el estiércol hasta 21 días después de haberse diseminado.
También descubrió que un plásmido particular asociado con la Salmonella resistente a los antibióticos del estiércol, que pesaba alrededor de 95 KB, ahora se estaba convirtiendo en diferentes serotipos de Salmonella de las muestras de suelo (KB significa par de kilo-base-una medida utilizado para identificar plásmidos). Y cada serotipo con plásmido 95 KB era ahora resistente a los antibióticos.
"Esto nos dice que este plásmido en particular se está cerrando a través de diferentes serotipos", dice Thakur. "Podría explicar por qué encontramos cepas de Salmonella resistentes a los antibióticos incluso en las granjas que no usan antibióticos."
Parece que una vez que la resistencia antibiótica se sostiene, no desaparece. "Estas bacterias simplemente están mejor equipadas para sobrevivir y para que prosperen".
El trabajo de Thakur se publicó en. Applied and Environmental Microbiology.