En todo el mundo, la gente vive más. Pero mientras las muertes totales por enfermedades infecciosas y el nacimiento prematuro están disminuyendo, las muertes por enfermedades cardíacas, conflictos y terrorismo están aumentando, según indica un nuevo informe.
El informe, llamado Global Burden of Disease study, examina el estado de la salud del mundo mediante la estimación de la esperanza de vida media, así como el número de muertes, enfermedades y lesiones de más de 300 causas.
El informe encontró que hoy, la esperanza de vida media global es de 72,5 años (75,3 años para las mujeres y 69,8 años para los hombres.)
Eso se debe a una esperanza de vida promedio de 65,1 años en 1990 y 58,4 años en 1970, dijo el informe. Japón tenía la esperanza de vida más alta en el 2016, en 83,9 años, mientras que la República Centroafricana tenía el más bajo, en 50,2 años.
En general, hubo 54,7 millones muertes en todo el mundo en el 2016.
Casi tres cuartas partes (72,3 por ciento) de esas muertes provienen de las llamadas "enfermedades no transmisibles", o aquellas que no pueden pasar de persona a persona, incluyendo enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y cáncer.
Alrededor del 19 por ciento de las muertes en el 2016 fueron de enfermedades transmisibles, enfermedades maternales (que ocurren durante el embarazo y el parto), enfermedades neonatales (que ocurren alrededor del período neonatal) y enfermedades nutricionales (que incluyen deficiencias nutricionales); cerca del 8% de las muertes fueron por lesiones.
Del 2006 al 2016, el número total de muertes por enfermedades transmisibles, maternas, neonatales y nutricionales (communicable, maternal, neonatal and nutritional que los investigadores llaman "CMNN") disminuyó en casi 24 por ciento.
En particular, ha habido progresos sustanciales en la reducción de las muertes de niños menores de 5 años de edad, que a menudo mueren por infecciones respiratorias o complicaciones por nacimientos prematuros, según el informe.
En el 2016, el número de muertes entre niños menores de 5 años bajó por debajo de 5 millones por primera vez en la historia moderna, a partir de 11 millones de muertes en el 1990 y 16,4 millones de muertes en 1970, dijeron los investigadores.
Las muertes por VIH/SIDA entre niños y adultos también han disminuido, en un 46 por ciento desde el 2006, y las muertes por malaria han disminuido un 26 por ciento desde el 2006.
Sin embargo, el número total de muertes por enfermedades no transmisibles aumentó en un 16 por ciento del 2006 al 2016, lo que significa que hubo una muerte extra de 5,5 millones de estas afecciones en el 2016 en comparación con 10 años antes.
La enfermedad isquémica del corazón fue la principal causa de muerte, resultando en casi 9,5 millones de muertes en el 2016, un aumento del 19 por ciento desde el 2006.
La diabetes también causó 1,4 millones de muertes en el 2016, un 31 por ciento desde el 2006.
Aunque la tasa de muerte (que tiene en cuenta el número total de personas en todo el mundo) de enfermedades no transmisibles disminuyó desde el 2006 al 2016, no disminuyó tanto como la tasa de muerte de CMNN. (durante el período de 10 años, la tasa de muerte de CMNN disminuyó 32 por ciento, mientras que la tasa de muerte por enfermedades no transmisibles disminuyó sólo el 12 por ciento, dijo el estudio.)
"Los patrones de la salud global están cambiando claramente, con disminuciones más rápidas en condiciones de CMNN que para otras enfermedades y lesiones," “Escribieron los investigadores en el número del 14 de septiembre de la revista The Lancet.
Aunque la reducción de las muertes de CMNN es "loable", los hallazgos sugieren que las enfermedades no transmisibles, "que causan una mortalidad muy sustancial en adultos jóvenes y de mediana edad, necesitan recibir una mayor prioridad de política", dijeron los investigadores.
Además, desde el 2006, el número de muertes por conflicto y terrorismo ha aumentado significativamente, llegando a 150.500 muertes en el 2016 (que es un aumento de 143 por ciento desde el 2006), dijeron los investigadores.
Este aumento es en gran parte un resultado de conflictos en el norte de África y el Oriente Medio, dijeron los científicos.
Las tasas de mortalidad también aumentaron por el uso de opiáceos, el uso de anfetaminas y otros trastornos del uso de drogas en algunos lugares, particularmente en los países de ingresos altos, dijeron los investigadores.
En general, 1,1 mil millones de personas en todo el mundo tienen algún tipo de trastorno de la salud mental o el uso de sustancias, encontró el informe.
"Nuestros hallazgos indican que la gente está viviendo más tiempo y, durante la última década, hemos identificado progresos sustanciales en la expulsión de las tasas de mortalidad de algunas de las enfermedades y condiciones más perniciosas del mundo, como por ejemplo, la de menores de 5 años y la de la malaria", dijo en un comunicado el Dr. Christopher Murray, coautor del informe y director del Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) de la Universidad de Washington en Seattle.
"Sin embargo, a pesar de este progreso, nos enfrentamos a una ' tríada de problemas ' que retiene a muchas naciones y comunidades — la obesidad, el conflicto y las enfermedades mentales, incluidos los trastornos del uso de sustancias".
El estudio fue coordinado por el IHME e involucró a más de 2.500 colaboradores de 130 países y territorios.