La sarna es una afección cutánea muy contagiosa que es bastante común en todo el mundo.
Aunque estas infecciones son muy incómodas, generalmente pueden ser tratadas fácilmente.
Causas
La sarna no es como otras afecciones cutáneas.
Mientras que la mayoría de los problemas de la piel son causados por alergias, virus o genética, las infecciones por sarna provienen de los ácaros.
Un ácaro microscópico llamado el ácaro del prurito humano (Sarcoptes scabiei var. hominis) hace su madriguera en la capa superior de la piel de una persona, donde vive y pone dos a tres huevos cada día.
La sarna es más común en lugares que tienen una atención de salud limitada y grandes poblaciones, como América Central y del Sur, África, norte y centro de Australia, el Caribe, India y el sudeste asiático, según el U.K. National Health Service.
Los hogares de ancianos, las prisiones, las instalaciones de cuidado extendido y las instalaciones de cuidado infantil a menudo pueden tener brotes de sarna debido al contacto cercano de la genteí.
Cualquier contacto con los ácaros del prurito humano pueden transmitir estos bichos.
Por ejemplo, pueden ser transmitidos sexualmente, o pueden ser pasados cuando la gente comparte la ropa de cama y las ropas infestadas.
Las personas pueden incluso transmitir los ácaros cuando tiemblan o se agarran de las manos, según el Illinois Department of Public Health.
"La transmisión de sarna es usualmente de persona a persona por contacto directo", dijo Karnika Kapoor, médico de atención primaria del Medical Offices of Manhattan.
"La transmisión de los padres a los niños, y especialmente de la madre al bebé, es rutinaria."
En las condiciones típicas, los ácaros pueden sobrevivir de un anfitrión de 24 a 36 horas.
Síntomas
Aunque la sarna tiene muy pocos síntomas, puede ser muy incómoda.
Los síntomas prominentes de sarna son picazón y pequeños topetones o ampollas rojas en la piel (en los dedos y las correas entre los dedos y las áreas con dobleces de la piel), dijo Kapoor.
"La comezón es a menudo muy severa y por lo general peor por la noche", dijo.
En bebés y niños pequeños, los topetones se pueden formar alrededor del cuello, del cuero cabelludo, de la cara y de las palmas, así como en las plantas de los pies.
Si una persona ha tenido sarna antes, los síntomas pueden desarrollarse en unos pocos días.
Para las personas que no la han tenido anteriormente, puede tomar hasta seis semanas para que los síntomas comiencen.
Sin embargo, cualquiera que esté infectado con sarna es contagioso incluso si él o ella no tiene síntomas, según la clínica Mayo.
Un subtipo de sarna llamada saran escamosa, o sarna Noruega, es más severa que otros tipos porque puede infectar a las personas con sistemas inmunitarios comprometidos, como las personas que tienen SIDA o pacientes transplantados.
Las personas con sistemas inmunes saludables son capaces de combatir la sarna hasta cierto punto.
Aquellos con un sistema inmunológico comprometido no pueden combatirlo así y evoluciona en saran de costra.
Este tipo de sarna causa áreas crujientes en la piel que contienen grandes cantidades de ácaros y huevos, según Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Diagnóstico y tratamiento
El buen tiempo y la adecuada comunicación son esenciales para el éxito del tratamiento de sarna, dijo Kapoor.
Un profesional médico puede sospechar de sarna si el paciente tiene uno o más de los síntomas siguientes: Picazón generalizada que es peor por la noche, erupciones que pican con las lesiones y la distribución características, otros miembros del hogar con síntomas similares.
El médico también puede examinar una muestra de la piel del paciente bajo un microscopio, para buscar huevos o ácaros en la piel.
Cuando se ha diagnosticado sarna, el tratamiento es simple. Kapoor dijo que hay dos métodos principales para tratarlo.
Una forma es aplicar una crema que contenga un insecticida llamado permetrina.
Los pacientes lo masajean a fondo en la piel del cuello a las plantas de los pies, incluyendo áreas debajo de las uñas y las uñas del dedo del pie, dijo Kapoor.
El otro método es tomar un medicamento de prescripción oral llamado ivermectina, agregó.
Un médico puede prescribir cremas de lindano o crotamiton (Eurax) en lugar de permetrina, o puede recomendar antihistamínicos porque pueden ayudar a controlar la picazón.
La picazón a menudo persiste durante una o dos semanas, incluso después de un tratamiento exitoso porque los ácaros, las heces de ácaros y los huevos de ácaros han irritado la piel y necesita tiempo para recuperarse.
La gente que vive con o de otra manera entra en contacto cercano con la persona que está infectada con sarna también debe ser tratada.
La persona infectada también debe lavar, en agua caliente, toda la ropa y sábanas que todo el mundo en el hogar ha utilizado recientemente, con el fin de evitar la reinfección con los ácaros.
Los ácaros pueden vivir de 48 a 72 horas sin contacto humano, según la American Academy of Dermatology.