Si usted está fuera en un día sofocante, probablemente no pasará mucho tiempo antes de que usted comience a sentirse cansado y lento.
Pero, ¿por qué el estar en el calor del sol trae sentimientos de somnolencia?
La razón de este letargo es simple: tu cuerpo está trabajando duro para mantenerte fresco, y este trabajo extra te hace sentir cansado, dijo la Dra. Michele Casey, directora médico regional de Duke Health en Carolina del norte.
"Su cuerpo, especialmente en el sol, tiene que trabajar duro para mantener una constante, normal, temperatura interna," explicó Casey.
En un día caluroso, su cuerpo hace varios ajustes para mantener su temperatura.
Por ejemplo, dilata sus vasos sanguíneos, un proceso conocido como vasodilatación, que permite que más sangre fluya cerca de la superficie de la piel.
Esto permite que la sangre caliente se enfríe, liberando calor a medida que viaja cerca de la piel, dijo Casey.
Este aumento del flujo sanguíneo cerca de la piel explica por qué algunas personas se ven más rojas cuando se sienten muy calientes, según la BBC.
Además de la vasodilatación, el cuerpo secreta sudor sobre la piel.
Este sudor entonces refresca la piel mientras se evapora, dijo Casey.
Pero con el fin de hacer este trabajo adicional, su ritmo cardíaco aumenta, al igual que su tasa metabólica (el número de calorías que su cuerpo necesita para funcionar), dijo.
"Todo ese trabajo — aumentando tu ritmo cardíaco, tu metabolismo — eventualmente te hace sentir cansado o soñoliento", dijo Casey.
Además, la mayoría de la gente pasa sus vidas ligeramente deshidratadas.
Estar caliente y sudoroso sólo empeora esa deshidratación, y un síntoma de deshidratación es la fatiga, observó.
Obtener daños en la piel por el sol también puede aumentar la deshidratación.
Cuando los rayos del sol se irradian sobre su piel, puede causar cambios de pigmentación, arrugas y quemaduras.
"Estos cambios químicos en realidad causan fatiga", dijo Casey. "Eso es porque su cuerpo está trabajando para reparar el daño."
Las quemaduras del sol deterioran la capacidad de su cuerpo de regular su temperatura, dijo.
Lo que es más, cuando usted sufre una quemadura de sol, su cuerpo desvía el líquido del resto del cuerpo hacia la quemadura en un intento por curar la piel.
Esta desviación significa que usted tiene menos líquido en general para la sudoración, lo que puede llevar a más deshidratación y fatiga, dijo Casey.
¿Qué se debe hacer?
A menudo, la gente que se siente caliente puede intentar refrescarse con una bebida fresca, tal como alcohol.
Pero el alcohol es un diurético, lo que significa que sólo puede aumentar la deshidratación, dijo Casey.
El café, por otro lado, no es en realidad un diurético, según estudios recientes.
Pero la mejor manera de combatir la deshidratación es con agua y un bocadillo salado, como papas fritas horneadas, dijo Casey.
Ella aconsejó a la gente a ser consciente de los síntomas del golpe de calor: sudar pesadamente, teniendo un pulso rápido y sensación débil o soñoliento.
"Si eso sucede, le recomendamos que llegue a un lugar fresco, beba agua y vea a un médico si los síntomas no mejoran dentro de una hora", dijo Casey.
El movimiento del calor es una condición más seria, en la cual el corazón del cuerpo está a 104 grados Fahrenheit (57,7 grados Celsius) o más caliente.
Esta afección requiere tratamiento de emergencia, ya que puede causar daño al cerebro, al corazón, a los riñones y al músculo.
Los síntomas incluyen alta temperatura corporal, náuseas, vómitos, dolor de cabeza y cambios en el comportamiento, como confusión, agitación o irritabilidad.
Otros síntomas son dificultad para hablar, convulsiones o coma.
Para refrescarse, Casey aconsejó ir a un ambiente más fresco, como la sombra o una zona con aire acondicionado, especialmente durante las horas más calurosas entre las 10 a.m. y las 2 p.m. hora local.
También es importante mantenerse hidratado, dijo.