Se le llama anorexia nerviosa a una obsesión extrema con limitar la ingesta de alimentos y el peso que puede terminar por absorber la vida de una persona.
Podemos definirla como una necesidad intensa percibida de limitar drásticamente la ingesta de alimentos para producir pérdida de peso.
Por lo general, se piensa que la anorexia puede afectar sobre todo a mujeres.
"Hay evidencia de que este es el caso, pero también tenemos información contradictoria de que niños son igualmente anoréxicos, pero pasa desapercibido y subinformado", dijo Jeanette Raymond, una psicóloga licenciada.
La anorexia afecta al 0,9 por ciento de las mujeres americanas, según la National Association of Anorexia Nervosa and Associated Disorders (ANAD).
Del 5 al 10 por ciento de las personas diagnosticadas con anorexia son masculinas, según la Universidad de Pittsburgh.
La anorexia no es realmente acerca de la comida, según la Clínica Mayo.
Las personas con anorexia están buscando una manera de lidiar con los problemas emocionales, por lo que tratan de encontrar algo en su vida que pueden controlar.
La comida es algo que es una constante en la vida de una persona, por lo que puede ser controlada.
Causas
Al igual que con muchas afecciones de salud mental, las causas exactas de la anorexia son difíciles de identificar.
La investigación científica ha contribuido a reducir el campo de las causas probables, como el metabolismo, las cuestiones psicológicas y la genética.
"Existen factores de riesgo genético claros para los trastornos alimenticios", dijo el Dr. James Greenblatt, director médico de Walden Behavioral Care en Waltham, Massachusetts.
"A medida que el aumento de la vulnerabilidad genética se hace más evidente, los investigadores genéticos de todo el mundo están buscando identificar marcadores genéticos específicos."
"Los estudios de la familia han demostrado consistentemente que la anorexia nerviosa se ejecuta en las familias", escribió Cynthia Bulik en su estudio,
"La genética de la anorexia nerviosa", fue publicado en el 2007 en la revista Annual Review of Nutrition.
Si la anorexia es causada (o al menos fuertemente influenciada) por la genética, las personas con la enfermedad podrían ser tratadas usando la información descubierta en sus genes, según Price Foundation Candidate Gene Project.
Los doctores han encontrado patrones en asuntos psicologicos con los pacientes que tienen desordenes de consumición, según ANAD.
Estos signos incluyen el perfeccionismo, la necesidad de gustar, necesidad de atención, falta de autoestima y las altas expectativas de la familia.
Los factores que involucran a la familia que pueden desencadenar la anorexia, según Raymond, incluyen lo siguiente: madres que sobrealimentan, madres que necesitan a sus hijas para cuidar sus necesidades emocionales, ansiedad por separación, falta de sintonización parental durante una fase de desarrollo cuando la apariencia es importante para el niño y falta de conexión con el padre en esa misma etapa crucial de desarrollo
El Dr. Walter Kaye de la Universidad de California, San Diego, un investigador del desorden alimenticio, piensa que se ha puesto demasiada culpa en los modelos de moda delgada y otras imágenes de los medios.
"La gente lleva mucho tiempo echándole la culpa a las familias y a los medios de comunicación, pero los trastornos alimenticios son enfermedades biológicas, y los mejores tratamientos vendrán de enfoques mejores basados en la biológica", dijo Kaye en la revista Scientific American Mind en junio del 2008.
Signos de anorexia
Existen dos tipos de anorexia: el tipo restrictivo y el tipo de consumo/purga, según la Universidad de Pittsburgh.
El signo más obvio de la anorexia no es comer, o restringir la cantidad de comida que uno come.
A menudo se vuelven malhumorados, deprimidos, obsesivos por su peso y desinteresados en las cosas que alguna vez disfrutaron.
Las personas con anorexia pueden evitar las comidas o pueden rehusarse a comer alrededor de otras personas.
Pueden mentir sobre lo mucho que han comido, retirarse de la familia o los amigos y quedarse en casa en lugar de ir a eventos sociales.
Puede haber otras maneras más para que una persona con anorexia controle la ingesta de calorías.
Por ejemplo, algunos buscarán excesivamente quemar calorías, según National Institutes of Health.
Pueden cortar porciones en pedazos minúsculos y moverlos alrededor en su plato, contemplando cada mordedura.
Pueden ir al baño inmediatamente después de las comidas.
El consumo excesivo y las visitas al baño son comportamientos usualmente asociados con la bulimia — otro trastorno alimenticio — pero también pueden ser síntomas de anorexia.
Algunas personas con anorexia pueden consumir cantidades masivas de alimentos en poco tiempo.
Después, para deshacerse de los alimentos, la persona puede ir al baño mediante el uso de laxantes, diuréticos o enemas, o por el vómito, de acuerdo con la National Association for Anorexia and Associated Disorders (ANAD).
Complicaciones de la anorexia
Debido a que la comida es combustible para el cuerpo, la restricción de la ingesta de alimentos puede causar cambios drásticos.
La mayor pérdida de peso es el cambio más notable, pero en el interior, el cuerpo se deteriora bastante rápido.
Según la clínica Mayo, la malnutrición conduce a: problemas cardíacos, estreñimiento, presión arterial baja, osteoporosis, hinchazón en los brazos y las piernas, conteos sanguíneos anormales, pérdida de la menstruación, deshidratación e insomnio.
Si bien alguien con anorexia puede decir que está tratando de lucir mejor, la enfermedad a menudo causará que la apariencia de una persona se deteriore.
El pelo se volverá quebradizo o incluso puede caerse, los dedos se vuelven azules, la piel se seca y una capa suave de pelo crecerá por toda la piel.
La fatiga de la anorexia también puede dejar a la persona pálida, con grandes círculos bajo los ojos.
No todos los que mueren de anorexia mueren de inanición.
Una de cada cinco muertes por anorexia es por suicidio, según ANAD.
Anorexia vs bulimia
Mientras que la anorexia y la bulimia son ambos trastornos alimenticios, y algunos síntomas se solapan, no son intercambiables.
La anorexia en su mayoría implica no comer, o limitar la ingesta de alimentos durante largos períodos de tiempo, resultando en pérdida de peso más allá de lo que se considera saludable (15 por ciento o más por debajo del peso normal para la edad y estatura de la persona, según NIH).
Por otro lado, las personas con bulimia tienden a mantener un peso corporal normal pero controlan su consumo de alimentos en un ciclo de borracheras e idas al baño.
Una persona puede sufrir ambos trastornos al mismo tiempo o por separado a lo largo de sus vidas.
Aproximadamente el 40 por ciento de los pacientes con bulimia a menudo han tenido primero un diagnóstico de anorexia, según la Universidad de Pittsburgh.
Tratamiento de la anorexia
Sólo uno de cada 10 hombres y mujeres con trastornos alimenticios reciben tratamiento, según ANAD, y los trastornos alimenticios matan a más personas que cualquier otra enfermedad mental.
Debido a que la anorexia puede causar muchos problemas en el cuerpo, el primer paso en la recuperación es tratar los síntomas.
Por ejemplo, los primeros pasos pueden incluir la hidratación de la persona y la medicación que puede ayudar con las arritmias cardíacas causadas por la falta de alimento.
Una vez que los síntomas han sido tratados, se tomará la acción para ayudar a la persona a ganar peso mientras se abordan los problemas psicológicos subyacentes a la enfermedad.
La terapia, los antidepresivos u otros medicamentos psiquiátricos y la hospitalización son todos tratamientos posibles para la anorexia.
"La duración y severidad de la anorexia determina las opciones de tratamiento", dijo Raymond.
Los casos menos severos responden a la terapia conductual cognitiva, un tipo de "terapia de conversación" que permite a los pacientes desarrollar límites saludables y un sentido de control fuera de la negación de alimentos.
La terapia de grupo y la terapia familiar también son útiles.
Debido a que las cuestiones de la madre y la hija son a menudo un desencadenante de la anorexia, la terapia a menudo conlleva el tratamiento para que sea seguro para la niña para separarla y hacer relaciones fuera de la familia, dijo.
Raymond también observó que los antidepresivos podrían tener sólo un éxito a corto plazo si no se abordan las cuestiones psiquiátricas subyacentes.
A menudo, la anorexia persistirá y se volverá más severa, dijo Raymond.
Podemos definirla como una necesidad intensa percibida de limitar drásticamente la ingesta de alimentos para producir pérdida de peso.
Por lo general, se piensa que la anorexia puede afectar sobre todo a mujeres.
"Hay evidencia de que este es el caso, pero también tenemos información contradictoria de que niños son igualmente anoréxicos, pero pasa desapercibido y subinformado", dijo Jeanette Raymond, una psicóloga licenciada.
La anorexia afecta al 0,9 por ciento de las mujeres americanas, según la National Association of Anorexia Nervosa and Associated Disorders (ANAD).
Del 5 al 10 por ciento de las personas diagnosticadas con anorexia son masculinas, según la Universidad de Pittsburgh.
La anorexia no es realmente acerca de la comida, según la Clínica Mayo.
Las personas con anorexia están buscando una manera de lidiar con los problemas emocionales, por lo que tratan de encontrar algo en su vida que pueden controlar.
La comida es algo que es una constante en la vida de una persona, por lo que puede ser controlada.
Causas
Al igual que con muchas afecciones de salud mental, las causas exactas de la anorexia son difíciles de identificar.
La investigación científica ha contribuido a reducir el campo de las causas probables, como el metabolismo, las cuestiones psicológicas y la genética.
"Existen factores de riesgo genético claros para los trastornos alimenticios", dijo el Dr. James Greenblatt, director médico de Walden Behavioral Care en Waltham, Massachusetts.
"A medida que el aumento de la vulnerabilidad genética se hace más evidente, los investigadores genéticos de todo el mundo están buscando identificar marcadores genéticos específicos."
"Los estudios de la familia han demostrado consistentemente que la anorexia nerviosa se ejecuta en las familias", escribió Cynthia Bulik en su estudio,
"La genética de la anorexia nerviosa", fue publicado en el 2007 en la revista Annual Review of Nutrition.
Si la anorexia es causada (o al menos fuertemente influenciada) por la genética, las personas con la enfermedad podrían ser tratadas usando la información descubierta en sus genes, según Price Foundation Candidate Gene Project.
Los doctores han encontrado patrones en asuntos psicologicos con los pacientes que tienen desordenes de consumición, según ANAD.
Estos signos incluyen el perfeccionismo, la necesidad de gustar, necesidad de atención, falta de autoestima y las altas expectativas de la familia.
Los factores que involucran a la familia que pueden desencadenar la anorexia, según Raymond, incluyen lo siguiente: madres que sobrealimentan, madres que necesitan a sus hijas para cuidar sus necesidades emocionales, ansiedad por separación, falta de sintonización parental durante una fase de desarrollo cuando la apariencia es importante para el niño y falta de conexión con el padre en esa misma etapa crucial de desarrollo
El Dr. Walter Kaye de la Universidad de California, San Diego, un investigador del desorden alimenticio, piensa que se ha puesto demasiada culpa en los modelos de moda delgada y otras imágenes de los medios.
"La gente lleva mucho tiempo echándole la culpa a las familias y a los medios de comunicación, pero los trastornos alimenticios son enfermedades biológicas, y los mejores tratamientos vendrán de enfoques mejores basados en la biológica", dijo Kaye en la revista Scientific American Mind en junio del 2008.
Signos de anorexia
Existen dos tipos de anorexia: el tipo restrictivo y el tipo de consumo/purga, según la Universidad de Pittsburgh.
El signo más obvio de la anorexia no es comer, o restringir la cantidad de comida que uno come.
A menudo se vuelven malhumorados, deprimidos, obsesivos por su peso y desinteresados en las cosas que alguna vez disfrutaron.
Las personas con anorexia pueden evitar las comidas o pueden rehusarse a comer alrededor de otras personas.
Pueden mentir sobre lo mucho que han comido, retirarse de la familia o los amigos y quedarse en casa en lugar de ir a eventos sociales.
Puede haber otras maneras más para que una persona con anorexia controle la ingesta de calorías.
Por ejemplo, algunos buscarán excesivamente quemar calorías, según National Institutes of Health.
Pueden cortar porciones en pedazos minúsculos y moverlos alrededor en su plato, contemplando cada mordedura.
Pueden ir al baño inmediatamente después de las comidas.
El consumo excesivo y las visitas al baño son comportamientos usualmente asociados con la bulimia — otro trastorno alimenticio — pero también pueden ser síntomas de anorexia.
Algunas personas con anorexia pueden consumir cantidades masivas de alimentos en poco tiempo.
Después, para deshacerse de los alimentos, la persona puede ir al baño mediante el uso de laxantes, diuréticos o enemas, o por el vómito, de acuerdo con la National Association for Anorexia and Associated Disorders (ANAD).
Complicaciones de la anorexia
Debido a que la comida es combustible para el cuerpo, la restricción de la ingesta de alimentos puede causar cambios drásticos.
La mayor pérdida de peso es el cambio más notable, pero en el interior, el cuerpo se deteriora bastante rápido.
Según la clínica Mayo, la malnutrición conduce a: problemas cardíacos, estreñimiento, presión arterial baja, osteoporosis, hinchazón en los brazos y las piernas, conteos sanguíneos anormales, pérdida de la menstruación, deshidratación e insomnio.
Si bien alguien con anorexia puede decir que está tratando de lucir mejor, la enfermedad a menudo causará que la apariencia de una persona se deteriore.
El pelo se volverá quebradizo o incluso puede caerse, los dedos se vuelven azules, la piel se seca y una capa suave de pelo crecerá por toda la piel.
La fatiga de la anorexia también puede dejar a la persona pálida, con grandes círculos bajo los ojos.
No todos los que mueren de anorexia mueren de inanición.
Una de cada cinco muertes por anorexia es por suicidio, según ANAD.
Anorexia vs bulimia
Mientras que la anorexia y la bulimia son ambos trastornos alimenticios, y algunos síntomas se solapan, no son intercambiables.
La anorexia en su mayoría implica no comer, o limitar la ingesta de alimentos durante largos períodos de tiempo, resultando en pérdida de peso más allá de lo que se considera saludable (15 por ciento o más por debajo del peso normal para la edad y estatura de la persona, según NIH).
Por otro lado, las personas con bulimia tienden a mantener un peso corporal normal pero controlan su consumo de alimentos en un ciclo de borracheras e idas al baño.
Una persona puede sufrir ambos trastornos al mismo tiempo o por separado a lo largo de sus vidas.
Aproximadamente el 40 por ciento de los pacientes con bulimia a menudo han tenido primero un diagnóstico de anorexia, según la Universidad de Pittsburgh.
Tratamiento de la anorexia
Sólo uno de cada 10 hombres y mujeres con trastornos alimenticios reciben tratamiento, según ANAD, y los trastornos alimenticios matan a más personas que cualquier otra enfermedad mental.
Debido a que la anorexia puede causar muchos problemas en el cuerpo, el primer paso en la recuperación es tratar los síntomas.
Por ejemplo, los primeros pasos pueden incluir la hidratación de la persona y la medicación que puede ayudar con las arritmias cardíacas causadas por la falta de alimento.
Una vez que los síntomas han sido tratados, se tomará la acción para ayudar a la persona a ganar peso mientras se abordan los problemas psicológicos subyacentes a la enfermedad.
La terapia, los antidepresivos u otros medicamentos psiquiátricos y la hospitalización son todos tratamientos posibles para la anorexia.
"La duración y severidad de la anorexia determina las opciones de tratamiento", dijo Raymond.
Los casos menos severos responden a la terapia conductual cognitiva, un tipo de "terapia de conversación" que permite a los pacientes desarrollar límites saludables y un sentido de control fuera de la negación de alimentos.
La terapia de grupo y la terapia familiar también son útiles.
Debido a que las cuestiones de la madre y la hija son a menudo un desencadenante de la anorexia, la terapia a menudo conlleva el tratamiento para que sea seguro para la niña para separarla y hacer relaciones fuera de la familia, dijo.
Raymond también observó que los antidepresivos podrían tener sólo un éxito a corto plazo si no se abordan las cuestiones psiquiátricas subyacentes.
A menudo, la anorexia persistirá y se volverá más severa, dijo Raymond.
Los tratamientos adicionales para la anorexia no parecen estar en el horizonte, dicen los expertos.
"Aunque hay más estudios de investigación sobre trastornos alimenticios, actualmente no hay nuevos tratamientos clínicos disponibles."
La nueva investigación demuestra anormalidades en estructura del cerebro y funciones neuroquímicas entre individuos con desordenes de consumición.
Sin embargo, la investigación no se ha traducido a ningún nuevo tratamiento clínico todavía ", dijo Greenblatt.
Signos de recaída
Incluso después de que una persona está en el camino a la recuperación de un desorden alimenticio, pueden recaer.
Sin embargo, una recaída y un simple desliz son dos cosas diferentes.
"Para diferenciar entre un resbalón y una recaída, un resbalón está enganchando a un comportamiento/comportamientos, pero después regresan a la pista", dijo Bonnie Brennan, Directora Clínica Senior de servicios para adultos en el Eating Recovery Center Denver y una especialista certificada en trastornos alimenticios.
"Una recaída, sin embargo, es un patrón de resbalones que indican volver a los comportamientos alimenticios."
Además, es importante notar que las personas pueden recaer porque están tratando de resolver algún otro tipo de problema, como un procedimiento médico.
Por ejemplo, si necesitan ayunar antes de un procedimiento, explica Brennan.
Lo que para algunos puede ser un comportamiento inocente, puede ser un disparador que puede convertirse en algo peligroso.
Los signos de una recaída, según Brennan, pueden incluir:
-dificultad para participar en el trabajo y la escuela
-pasar mucho tiempo pensando en la comida – incluyendo la cantidad que la persona está comiendo y cómo pueden deshacerse de ella
-bajar de peso
-Desactivación de las invitaciones sociales
-volver a participar en comportamientos de desorden alimenticio (es decir, restricción, ir al baño, sobre ejercicio)
-diciendo "es sólo una vez"
-aumento de la irritabilidad, cada vez más ansioso, deprimido, no participar en las cosas que normalmente se sentiría bien