La intolerancia a la lactosa es la incapacidad de digerir el azúcar principal que se encuentra en la leche y otros productos lácteos.
Esto es causado por una deficiencia de la lactasa, la enzima responsable de metabolizar la lactosa en los intestinos pequeños, según National Institutes of Health (NIH).
La prevalencia de intolerancia a la lactosa en adultos varía de menos del 5 por ciento a casi el 100 por ciento entre las diferentes poblaciones, según la investigación publicada en el Scandinavian Journal of Gastroenterology.
La prevalencia de intolerancia a la lactosa en adultos varía de menos del 5 por ciento a casi el 100 por ciento entre las diferentes poblaciones, según la investigación publicada en el Scandinavian Journal of Gastroenterology.
La prevalencia más baja está en el noroeste de Europa, alrededor del mar del norte, y la prevalencia más alta está en asiáticos e indios americanos. Cerca de 30.000.000 adultos americanos son algo intolerantes a la lactosa por la edad de 20, según NIH.
La gente puede adquirir intolerancia a la lactosa en cualquier punto de su vida, y algunas personas la desarrollan con el tiempo, dijo la Dra. Sophie Balzora, una gastroenteróloga en el NYU Langone Medical Center en la ciudad de Nueva York.
La intolerancia a la lactosa es diferente de tener una alergia a la leche, ya que esta última es una reacción a las proteínas en la leche en lugar de la lactosa. Tampoco es como la enfermedad celíaca, una enfermedad autoinmune causada por el gluten, que puede tener efectos perjudiciales si se ingiere.
La gente puede adquirir intolerancia a la lactosa en cualquier punto de su vida, y algunas personas la desarrollan con el tiempo, dijo la Dra. Sophie Balzora, una gastroenteróloga en el NYU Langone Medical Center en la ciudad de Nueva York.
La intolerancia a la lactosa es diferente de tener una alergia a la leche, ya que esta última es una reacción a las proteínas en la leche en lugar de la lactosa. Tampoco es como la enfermedad celíaca, una enfermedad autoinmune causada por el gluten, que puede tener efectos perjudiciales si se ingiere.
Síntomas y causas
Las personas pueden estar predispuestas genéticamente a no producir la enzima lactasa, o la afección puede resultar de una enfermedad o lesión en el intestino delgado, incluyendo cirugía o infecciones, según NIH.
En adultos intolerantes a la lactosa, la lactosa es fermentada y metabolizada por bacterias en el colon para producir gas y ácidos grasos de cadena corta. Esto da lugar a calambres abdominales, a hinchazón, diarrea, flatulencia y náuseaa, dijo Balzora.
La severidad de los síntomas depende en gran parte de cómo la lactasa disponible en el sistema digestivo se utiliza rápidamente para arriba. Aunque los niveles reducidos de lactasa podrían resultar en la absorción incorrecta de la lactosa, solamente las personas con niveles bajos de lactase que exhiben los síntomas comunes serían considerados correctamente intolerantes de la lactosa.
Según la clínica Mayo, la mayoría de las personas con deficiencias de lactasa no muestran signos ni síntomas. Los bebés prematuros también pueden ser intolerantes a la leche materna, pero los bebés de término completo no muestran signos del problema antes de la edad de 2 años, según NIH.
La intolerancia puede desarrollarse antes en los niños afroamericanos que en los caucásicos.
Diagnóstico y pruebas
La intolerancia a la lactosa se debe sospechar en personas con síntomas abdominales, como calambres e hinchazón, después de consumir leche y otros productos lácteos. Los síntomas generalmente aparecen de 30 minutos a dos horas después de ingerir un producto lácteo.
La diagnosis inicial de la intolerancia de la lactosa puede ser muy simple.
"La manera rápida y sucia es tener un paciente que evite los productos de la lactosa por una cierta cantidad de tiempo," generalmente cerca de dos semanas, dijo Balzora.
-Leche, batidos y otras bebidas a base de leche
-Alimentos elaborados con leche
-Crema batida y crema de café
-Queso
-Helado, leche de hielo, sorbete
-Flanes, natillas
-Mantequilla
-Sopas de crema, salsas de nata
Hay muchos productos en el mercado que son libres de lactosa. Esta es una buena opción para aquellos que no quieren renunciar a sus productos lácteos favoritos.
-Suero de leche y quesos
-Productos lácteos fermentados, como el yogur
-Leche de cabra
-Helado
-Batidos
-Quesos añejos o duros
Diagnóstico y pruebas
La intolerancia a la lactosa se debe sospechar en personas con síntomas abdominales, como calambres e hinchazón, después de consumir leche y otros productos lácteos. Los síntomas generalmente aparecen de 30 minutos a dos horas después de ingerir un producto lácteo.
La diagnosis inicial de la intolerancia de la lactosa puede ser muy simple.
"La manera rápida y sucia es tener un paciente que evite los productos de la lactosa por una cierta cantidad de tiempo," generalmente cerca de dos semanas, dijo Balzora.
Entonces, estos alimentos pueden ser gradualmente reintroducidos en la dieta otra vez, y si los síntomas vuelven, la persona es probablemente algo intolerante de la lactosa, dijo ella.
La mayoría de los pacientes no necesitan una referencia a un especialista, o pruebas de laboratorio de diagnóstico. Sin embargo, los síntomas de la intolerancia de la lactosa pueden traslaparse con otros problemas gastrointestinales, tales como síndrome irritable del intestino y enfermedad de Crohn.
La mayoría de los pacientes no necesitan una referencia a un especialista, o pruebas de laboratorio de diagnóstico. Sin embargo, los síntomas de la intolerancia de la lactosa pueden traslaparse con otros problemas gastrointestinales, tales como síndrome irritable del intestino y enfermedad de Crohn.
Una prueba de aliento de hidrógeno es una prueba objetiva, no invasiva, barata y fácil de realizar que se puede utilizar para confirmar un diagnóstico inicial de intolerancia a la lactosa. Un examen de aliento administrado correctamente puede ayudar a los pacientes a determinar si necesitan reducir la leche y los productos lácteos, de acuerdo con la investigación publicada en el World Journal of Gastroenterology.
Tratamiento y medicación
Cortar la lactosa fuera de la dieta es una opción, pero los pacientes deben asegurarse de que no se están privando de calcio y vitamina D, dijo Balzora.
Un estudio publicado en el número de junio del 2017 de la revista Journal of Nutrition encontró que aquellos con intolerancia a la lactosa que recortan la leche de su dieta tienen niveles más bajos de vitamin D en su sangre.
Tratamiento y medicación
Cortar la lactosa fuera de la dieta es una opción, pero los pacientes deben asegurarse de que no se están privando de calcio y vitamina D, dijo Balzora.
Un estudio publicado en el número de junio del 2017 de la revista Journal of Nutrition encontró que aquellos con intolerancia a la lactosa que recortan la leche de su dieta tienen niveles más bajos de vitamin D en su sangre.
Este estudio de 1.495 hombres y mujeres canadienses también encontró que los que cortaban la leche también eran más cortos.
Las píldoras o gotas de venta libre que contienen lactasa pueden tomarse antes de las comidas para ayudar a aliviar o eliminar los síntomas. Por ejemplo, las píldoras de LACTAID o la Leche LACTAID permiten que muchas personas procesen los productos lácteos sin ninguna dificultad, dijo Balzora.
Las píldoras o gotas de venta libre que contienen lactasa pueden tomarse antes de las comidas para ayudar a aliviar o eliminar los síntomas. Por ejemplo, las píldoras de LACTAID o la Leche LACTAID permiten que muchas personas procesen los productos lácteos sin ninguna dificultad, dijo Balzora.
Algunas personas encuentran que tomar probióticos puede ayudarles a digerir la lactasa mejor, pero Lactaid es realmente el estándar, dijo Balzora.
Sin embargo, según la clínica Mayo, estos productos no ayudan a todos los pacientes. Los adultos que son intolerantes a la lactosa pueden, en última instancia, reacondicionar su sistema digestivo para tolerar hasta 8,5 onzas líquidas (250 mililitros) de leche — sobre un vaso — si beben la leche en cantidades que aumentan gradualmente.
Sin embargo, según la clínica Mayo, estos productos no ayudan a todos los pacientes. Los adultos que son intolerantes a la lactosa pueden, en última instancia, reacondicionar su sistema digestivo para tolerar hasta 8,5 onzas líquidas (250 mililitros) de leche — sobre un vaso — si beben la leche en cantidades que aumentan gradualmente.
Según un estudio de la intervención de 21 días llevado a cabo en el 2000, la mayoría de la gente que hace esto experimentará mínimo o ninguna molestia.
Un estudio del 2017 por científicos de la North Carolina School of Medicine y North Carolina State University encontró que los probióticos también pueden ser un tratamiento útil.
Un estudio del 2017 por científicos de la North Carolina School of Medicine y North Carolina State University encontró que los probióticos también pueden ser un tratamiento útil.
El estudio, publicado en el la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, encontró que el 70 por ciento de los que tomaron prebióticos durante 35 días habían reducido el dolor abdominal al reanudar la leche materna.
El 90 por ciento de los sujetos mostró un aumento significativo en las bacterias de fermentación de lactosa, también.
Estrategias de afrontamiento
La intolerancia a la lactosa puede ser tratada con simples cambios dietéticos. La manera más directa es que una persona reduzca la cantidad de leche o productos diarios en su dieta.
Estrategias de afrontamiento
La intolerancia a la lactosa puede ser tratada con simples cambios dietéticos. La manera más directa es que una persona reduzca la cantidad de leche o productos diarios en su dieta.
También, puede ayudar a dividir la leche diaria y los productos lácteos en varias porciones pequeñas y consumirlos con otros alimentos.
Los productos lácteos procesados como el yogur y los quesos suelen ser mejor tolerados, ya que la lactosa ha sido parcialmente metabolizada por las bacterias durante su preparación.
Los alimentos altos en lactosa, según la clínica Cleveland, son:
Los alimentos altos en lactosa, según la clínica Cleveland, son:
-Leche, batidos y otras bebidas a base de leche
-Alimentos elaborados con leche
-Crema batida y crema de café
-Queso
-Helado, leche de hielo, sorbete
-Flanes, natillas
-Mantequilla
-Sopas de crema, salsas de nata
Hay muchos productos en el mercado que son libres de lactosa. Esta es una buena opción para aquellos que no quieren renunciar a sus productos lácteos favoritos.
Hay más opciones en el camino. El mercado de alimentos sin lactosa se pronostica que crecerá 11,10 por ciento entre 2017 y 2021.
También hay otras opciones, como el arroz, la soja y la leche de almendra, que se puede utilizar como una alternativa a la leche de vaca. Además, hay algunos productos lácteos que pueden ser más fáciles de digerir. Según NIH, incluyen:
También hay otras opciones, como el arroz, la soja y la leche de almendra, que se puede utilizar como una alternativa a la leche de vaca. Además, hay algunos productos lácteos que pueden ser más fáciles de digerir. Según NIH, incluyen:
-Suero de leche y quesos
-Productos lácteos fermentados, como el yogur
-Leche de cabra
-Helado
-Batidos
-Quesos añejos o duros