Es algo que ha estado golpeando a los nutricionistas durante años.
Pero ahora un estudio ha proporcionado evidencia aún más clara: el desayuno es realmente la comida más importante del día.
La investigación del King's College London encontró que comenzar la mañana con una comida es particularmente importante para adolescentes y niños.
Los jóvenes que se saltan el desayuno podrían quedar abiertos a problemas severos con el desarrollo, que podrían afectarlos más adelante en la vida.
Específicamente, no consiguen bastante hierro, folato, calcio o yodo, que puede dejarlos con la función cerebral baja y carecer en energía, entre otros problemas de salud.
Los investigadores que llevaron a cabo el estudio, publicado por la British Journal of Nutrition, narraron los hábitos alimenticios de los niños entre las edades de cuatro y 18 todos los días de 2008 a 2012.
Encontraron que una cuarta parte de los niños entre 11 y 18 años se saltaron el desayuno todos los días y siete por ciento de entre cuatro y diez hicieron lo mismo.
Un tercio de los niños que lo omiten no están recibiendo suficiente hierro mientras que alrededor de un quinto no están recibiendo suficiente calcio o yodo. Y alrededor del 7 por ciento no obtiene suficiente folato.
El Dr. Gerda Pot, investigador del estudio, dijo: "este estudio proporciona evidencia de que el desayuno es clave para que los padres se aseguren de que sus hijos estén recibiendo la nutrición que necesitan".
Las deficiencias de hierro, folato, calcio y yodo pueden traducirse a una serie de problemas médicos.
Si un niño no consigue suficiente hierro-que circula el oxígeno a través del cuerpo-su cuerpo no puede producir bastantes glóbulos rojos portadores de oxígeno que son saludables.
Cuando no tienen suficiente oxígeno, se fatigan.
El agotamiento que se produce al no tener suficiente oxígeno puede afectar el funcionamiento del cerebro, así como la capacidad del sistema inmunológico para mantener el cuerpo sano y libre de infección.
El hierro es también esencial en el mantenimiento de las células sanas, el pelo y la piel.
La cantidad de hierro que un niño necesita depende de su edad, pero disminuye a medida que envejece.
Por ejemplo, necesitan 10 mg cada día desde las edades de cuatro a ocho, porque el hierro es esencial para un crecimiento saludable, pero sólo ocho mg de 9 a 13 años.
El calcio es necesario para los huesos y los dientes fuertes, pero también ayuda con otras funciones corporales importantes.
Además de causar huesos frágiles, una deficiencia de calcio también puede resultar en problemas con la liberación hormonal de un niño y sus contracciones musculares.
Los niños necesitan más calcio a medida que envejecen. De las edades de cuatro a ocho necesitan 1.000 mg de magnesio diariamente mientras que a partir de nueve a 18 necesitan 1.300 mg de magnesio.
El yodo es importante para la buena salud de la tiroides.
Mientras que la mayoría de la gente en los E.E.U.U. consume bastante yodo, una deficiencia puede dar lugar a un bocio, que es una ampliación de la glándula tiroides.
Los niños que no consiguen cantidades apropiadas de yodo también pueden experimentar un desarrollo mental lento.
De las edades de uno a ocho, los niños necesitan cerca de 90 mcg de yodo diariamente.
De 9 a 13 necesitan 120 mcg y de 14 a 18 necesitan 150 mcg.
Los investigadores también encontraron que algunos niños que no comían el desayuno todos los días tenían una ingesta baja de folato.
El folato es importante porque ayuda al intestino a absorber adecuadamente los nutrientes y mejora su metabolismo.
Los niños de uno a tres años necesitan 150 mcg de folato cada día; de cuatro a ocho necesitan 200 mcg; de 9 a 13 necesitan 300 mcg y de 14 en Adelante ellos necesitan 400 mcg.
Mientras que el estudio proporciona pruebas contundentes de que los niños y adolescentes deben estar comiendo el desayuno todos los días, el Dr. Pot dijo que se debe hacer más investigación para proporcionar una imagen más completa de lo que implica un desayuno saludable.
'Estudios adicionales que investigan alimentos específicos y la calidad dietética ayudaría a identificar si las diferencias se deben a los diferentes tipos de desayuno que se comen por los diferentes grupos de edad, así como proporcionar más información sobre el impacto del desayuno en la calidad dietética en general’.