El síndrome del intestino irritable (SII) es un desorden común en los americanos.
Las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de tener el desorden. La mitad de todos los casos se diagnostican antes de la edad de 35.
A pesar de su alta prevalencia en la población, mucho permanece desconocido sobre el SII. Esto se debe en parte al hecho de que el área afectada, el tracto gastrointestinal (GI), es muy dinámico.
El tracto gastrointestinal comprende el estómago, intestino delgado y colon.
Está influenciado por los sistemas inmunes y nerviosos, y contiene cientos de diferentes tipos de bacterias que ayudan a la digestión.
"La causa es confusa, pero es un desorden funcional", lo que significa que deteriora la función intestinal, aunque el cuerpo parece normal en las pruebas, dijo.
Hay cuatro subtipos de SII, según un artículo del 2016 de Y.A. McKenzie, y otros, publicado en la revista Human Nutrition and Dietetics:
-SII-d es diarrea-predominante
-SII-c es estreñimiento-predominante
-SII-m es diarrea y estreñimiento
Según el National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, uno de cada cinco hombres y mujeres tiene SII (que no es lo mismo que la enfermedad inflamatoria intestinal).
Las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de tener el desorden. La mitad de todos los casos se diagnostican antes de la edad de 35.
A pesar de su alta prevalencia en la población, mucho permanece desconocido sobre el SII. Esto se debe en parte al hecho de que el área afectada, el tracto gastrointestinal (GI), es muy dinámico.
El tracto gastrointestinal comprende el estómago, intestino delgado y colon.
Está influenciado por los sistemas inmunes y nerviosos, y contiene cientos de diferentes tipos de bacterias que ayudan a la digestión.
Los pacientes con SII tienen una constelación de síntomas, incluyendo dolor abdominal y cambios en hábitos intestinales – ya sea estreñimiento o diarrea, dijo el Dr. David Hudesman, gastroenterólogo y profesor de medicina en el NYU's Langone Medical Center en la ciudad de Nueva York.
"La causa es confusa, pero es un desorden funcional", lo que significa que deteriora la función intestinal, aunque el cuerpo parece normal en las pruebas, dijo.
Hay cuatro subtipos de SII, según un artículo del 2016 de Y.A. McKenzie, y otros, publicado en la revista Human Nutrition and Dietetics:
-SII-d es diarrea-predominante
-SII-c es estreñimiento-predominante
-SII-m es diarrea y estreñimiento
-SII-u no está especificado
Síntomas y causas
Normalmente, los alimentos se mueven a través del sistema digestivo por contracciones musculares en los intestinos.
En las personas con SII, las contracciones ya no están coordinadas — pueden durar demasiado tiempo o no lo suficiente, según la clínica Mayo.
Cualquier extremo afecta los movimientos intestinales y puede resultar en síntomas incómodos y dolorosos.
Los síntomas predominantes son calambres y dolor abdominal, hinchazón, gas y problemas con las defecaciones (ya sea diarrea o estreñimiento), según la clínica Mayo.
Los síntomas varían a menudo entre las personas. El estrés y los cambios en los niveles hormonales, como durante la menstruación, pueden exacerbar los síntomas en individuos propensos.
Los científicos no saben la causa exacta del SII pero existen varias posibilidades, dijo Hudesman.
Los desencadenantes usualmente incluyen factores ambientales, dieta, estrés y ansiedad, o bacterias intestinales, dijo.
Esto podría incluir alergias alimentarias o intolerancias tales como una incapacidad para procesar el gluten.
Según McKenzie, hasta nueve de cada 10 de los que sufren de SII reportan que ciertos alimentos desencadenan un aumento de los síntomas.
Los que sí deben determinar primero si padecen de una alergia o intolerancia a los alimentos, ya que no hay pruebas concluyentes de que el sistema inmunológico que está trabajando en la alergia está relacionado con los síntomas de IBS.
Es muy probable que el SII también tenga un componente genético.
Un estudio divulgado en abril en el diario americano de gastroenterología se amplió en la investigación anterior que demostraba que el desorden "arracima en familias."
Los científicos encuestaron a familias de individuos con SII y las compararon a un grupo de control.
Encontraron que alrededor de la mitad de los individuos afectados por SII tenían un pariente con el desorden, comparado con el 27 por ciento de individuos inafectados.
Otras investigaciones muestran que los niveles anormales de un químico llamado serotonina en el tracto gastrointestinal pueden causar SII.
Aunque la serotonina se piensa generalmente en como un producto químico del cerebro, el hasta 95 por ciento de él se puede encontrar en el tracto gastrointestinal, según National Institutes of Health (NIH).
Normalmente, la serotonina se mueve fuera del sistema digestivo pero en personas con IBS, se acumula, causando los síntomas distintivos de la enfermedad.
Complicaciones
El SII no causa daño permanente al tracto gastrointestinal, o provoca enfermedades más graves como el cáncer, según el NIH.
Sin embargo, puede afectar drásticamente la calidad de vida. Por ejemplo, los síntomas asociados con el trastorno pueden dificultar la asistencia a funciones sociales, o estar lejos de casa por largos períodos de tiempo.
Por otra parte, muchos individuos con SII sufren profesionalmente debido a días laborables faltados.
Según la clínica Mayo, los individuos con SII son tres veces más propensos a tener días enfermos.
La libido puede disminuir debido a malestar y dolor relacionados con SII.
Estos síntomas pueden eventualmente llevar a la depresión.
Diagnóstico y pruebas
La diagnosis del SII se basa generalmente en resultados negativos para otras pruebas puesto que ninguna prueba específica existe para el desorden.
Los ejemplos de pruebas que se pueden realizar incluyen la muestra de heces, el análisis de sangre y la colonoscopia (en la cual un tubo con una pequeña cámara atada al extremo se inserta en el ano).
Otras pruebas como tomografía computarizada, ultrasonidos y endoscopias también pueden ser usadas para descartar otros trastornos, según Akram Alashari, un cirujano de cuidados intensivos.
No es raro que los que sufren de SII sufran procedimientos quirúrgicos innecesarios.
Incluyendo los síntomas descritos previamente, los criterios siguientes, conocidos como criterios de Roma, se utilizan para diagnosticar el desorden: dolor abdominal en 12 semanas del año, desaparición del dolor después de un movimiento del intestino y cambios en las características de los movimientos de intestino cuando aparece el dolor.
Los pacientes que experimentan síntomas no-intestinales tales como sangría, pérdida de peso o fiebres recurrentes deben ver a un doctor.
Los que tienen sangre en sus heces, diarrea persistente o dolor persistente deben ver a un gastroenterólogo, dijo Hudesman.
Tratamiento y medicación
No hay cura para el SII, pero los suplementos y los medicamentos recetados pueden ayudar. "muchos de ellos están tratando los síntomas", dijo Hudesman.
Los medicamentos recetados o de venta libre pueden tratar el dolor, la diarrea o el estreñimiento.
Alosetrón (vendido bajo marca Lotronex) y lubiprostona (Amitiza) son dos mediaciones específicamente indicadas para SII.
El primero trabaja en los receptores del nervio en el tracto gastrointestinal para ralentizar las contracciones y aliviar los síntomas diarreicos; sin embargo, debido a los efectos secundarios severos, sólo se aprueba para las instancias severas.
La lubiprostona aumenta el líquido en el intestino para aliviar el estreñimiento. Ambas drogas sólo son aprobadas para mujeres.
Los ajustes de la dieta, como la limitación de los alimentos de alto gas y la incorporación de fibra, pueden mejorar los sistemas.
Por ejemplo, Hudesman dijo, algunas personas encuentran alivio de la dieta FODMAP (abreviatura de Oligo fermentables-, Di0, Mono sacáridos y polioles), que restringe el consumo de carbohidratos de cadena corta como el pan de trigo o cereales.
Según McKenzie, alrededor de dos tercios de los que sufren de SII experimentan mejorías con cambios dietéticos.
Estos cambios típicamente incluyen reducciones en el alcohol y la cafeína, así como los alimentos lácteos, condimentados y grasos, mientras que gradualmente bebiendo más líquidos no cafeinados y no alcohólicos (el aumento de su ingesta demasiado rápido puede aumentar los síntomas del SII) y comiendo más fibra (tal como linazas y verdura y fruta frescas).
Los probióticos que no contienen otros ingredientes que podrían aumentar los síntomas de SII también se pueden intentar uno a la vez por un mínimo de cuatro semanas para ver si el probiótico específico funciona o no.
Los investigadores también sugieren mantener un patrón de comida regular (desayuno, almuerzo y cena, con bocadillos según sea necesario), tomar tiempo para sentarse a comer, masticar todos los alimentos a fondo, y no comer tarde en la noche podría potencialmente disminuir los síntomas de SII.
Se están investigando varias terapias alternativas, pero la investigación que muestra la efectividad de estos tratamientos es limitada.
Ejemplos de áreas bajo investigación incluyen hierbas, aceite de menta, probióticos, acupuntura e hipnosis.
La hipnoterapia se usa comúnmente para SII y, según el National Center for Complementary and Alternative Medicine, algunas investigaciones indican que puede mejorar la depresión y los síntomas de ansiedad.