Resulta que las cebollas no son sólo para hacer llorar-estas bombillas sabrosas están llenas de nutrientes.
"Las cebollas son súper saludables", dijo Victoria Jarzabkowski, nutricionista del Fitness Institute de Texas en la Universidad de Texas en Austin.
"Son fuentes excelentes de vitamin C, compuestos sulfurosos, flavonoides y fitoquímicos."
Los fitoquímicos, o fitonutrientes, son compuestos naturales en frutas y hortalizas que son capaces de reaccionar con el cuerpo humano para desencadenar reacciones saludables.
Los flavonoides son responsables de pigmentos en muchas frutas y hortalizas. Los estudios han demostrado que pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedad de Parkinson, enfermedades cardiovasculares y derrame cerebral.
Un flavonoide particularmente valioso en la cebolla es la quercetina, que actúa como un antioxidante que puede estar relacionado con la prevención del cáncer.
"También podría tener beneficios para la salud del corazón, aunque es necesario realizar más estudios", dijo Angela Lemond, una nutrióloga registrada con base en Plano, Texas, y portavoz de la Academy of Nutrition and Dietetics.
La quercetina también es un anfitrión de otras ventajas, según el University of Maryland Medical Center, reduciendo los síntomas de las infecciones de la vejiga, promoviendo salud de la próstata y bajando la presión arterial.
Otros fitoquímicos importantes en las cebollas son los disulfuros, trisulfuros, cepaene y vinyldithiins.
Todos ellos son útiles en el mantenimiento de la buena salud y tienen propiedades anticancerígenas y antimicrobianas, de acuerdo con la National Onion Association.
En parte debido a su uso en cocinar alrededor del mundo, las cebollas están entre las fuentes más significativas de antioxidantes en la dieta humana, según un informe del 2002 en la revista Phytoterapy Research.
Sus altos niveles de antioxidantes dan a las cebollas su característico dulzor y aroma.
"Los alimentos que son altos en antioxidantes y aminoácidos permiten que su cuerpo funcione óptimamente", dijo Lemond.
"Los antioxidantes ayudan a prevenir daños y cáncer." Los aminoácidos son el bloque básico de la proteína, y la proteína se utiliza en prácticamente todas las funciones vitales en el cuerpo.
Los sulfuros en cebolla contienen aminoácidos necesarios. "El azufre es uno de los minerales más comunes en nuestro cuerpo que asiste con la síntesis de proteínas y la construcción de estructuras celulares", dijo Lemond.
"Me gusta recomendar comer cebollas porque añaden sabor sin sal ni azúcar", dijo Jarzabkowski.
Las cebollas son bajas en calorías (45 por porción), muy bajas en sodio, y no contienen ninguna grasa o colesterol.
Además, las cebollas contienen fibra y ácido fólico, una vitamina B que ayuda al cuerpo a crear nuevas células saludables.
Las cebollas son saludables si son crudas o cocidas, aunque las cebollas crudas tienen niveles más altos de compuestos orgánicos del sulfuro que proporciona muchos beneficios, según la BBC.
Un estudio del 2005 en el Journal of Agricultural and Food Chemistry encontró que hay una alta concentración de flavonoides en las capas externas de la carne de la cebolla, así que usted querrá tener cuidado de quitar aunque sea un poco de la parte comestible de la cebolla tanto como sea posible al pelarla.
Beneficios para la salud
Salud cardíaca
Según Jarzabkowski, las cebollas animan a un corazón sano de muchas maneras, incluyendo "bajando la presión arterial y bajando el riesgo del ataque cardíaco."
Un estudio del 2002 en journal Thrombosis Research sugirió que el sulfuro actúa como deluente natural de la sangre y previene la agregación de las plaquetas de la sangre. Cuando el racimo de las plaquetas, el riesgo para el ataque del corazón o el movimiento aumenta.
Esta investigación apoya además un estudio similar del 1992 en el journal Thrombosis Research que se centró en los sulfuros en ajo.
Además, un estudio animal del 1987 en el Journal of Hypertension demostró el inicio retrasado o reducido de hipertensión con la ingesta de azufre.
Sin embargo, los autores dijeron que se necesitaba más investigación para determinar si este beneficio podría encontrarse en humanos.
Recientemente, los investigadores de la salud han notado una relación entre las moléculas de mensajería llamadas oxylipins y la administración de colesterol alto.
Un estudio del 2016 en la revista Redox Biology encontró que consumir cebollas aumenta los oxylipins que ayudan a regular los niveles de grasa en la sangre y los niveles de colesterol.
La quercetina en las cebollas también puede ayudar a prevenir la acumulación de placa en las arterias, lo que reduce el riesgo de infarto y accidente cerebrovascular, de acuerdo con el University of Maryland Medical Center.
Pero puesto que la mayor parte de los estudios en este respecto se han centrado en animales, más investigación se necesita para entender los efectos en seres humanos.
Anti-inflamatorio
Los sulfuros de la cebolla pueden ser agentes antiinflamatorios eficaces, según un estudio del 1990 en el diario International Archives of Allergy and Applied Immunology.
La quercetina se ha encontrado como relajante de los músculos de la vía aérea y puede proporcionar la relevación de los síntomas del asma, según un estudio del 2013 en el American Journal of Physiology.
Sistema inmunológico
"Los polifenoles en las cebollas actúan como antioxidantes, protegiendo el cuerpo contra los radicales libres", dijo Anne Mauney, una dietista con sede en Washington, D.C. la eliminación de los radicales libres puede ayudar a estimular un sistema inmunológico fuerte.
Según University of Maryland Medical Center, la quercetina en cebollas también reduce reacciones alérgicas deteniendo su cuerpo de producir las histaminas, que son qué le hacen estornudar, gritar y picar si usted está teniendo una reacción alérgica.
Cáncer
Un metanálisis del 2015 encontró que la ingesta de hortalizas de Allium, incluidas las cebollas, se asoció con un menor riesgo de cáncer gástrico.
De acuerdo con World’s Healthiest Foods de la Fundación George Mateljan, comer entre una y siete porciones de cebollas por semana puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer colorrectal, laríngeo y ovárico.
Comer varias porciones de cebollas al día puede ayudar a disminuir el riesgo de cáncer oral y esofágico.
La quercetina puede ser un agente anticanceroso de gran alcance, según Jarzabkowski.
La University of Maryland Medical Center dijo que la quercetina puede inhibir especialmente las células cancerosas en tumores de mama, colon, próstata, ovarios, endometriales y pulmonares.
La Nactional Onions Association discutió un estudio reciente de los países bajos que demostró que la gente que comió cebollas absorbió el doble de quercetina que los que bebieron té, y más de tres veces tanto quercetina como los que comían manzanas, que son otras fuentes de la alta-quercetina.
Las cebollas rojas son especialmente altas en la quercetina, según la asociación. Las chalotas y las cebollas amarillas también son buenas opciones.
Las cebollas blancas contienen la menor cantidad de quercetina y otros antioxidants.
Las cebollas pueden ayudar con algunos efectos secundarios de los tratamientos contra el cáncer, también.
Un estudio del 2016 publicado en Integrative Cancer Therapies encontró que consumir cebolla amarilla fresca ayudó a disminuir la resistencia a la insulina y la hiperglucemia en los pacientes con cáncer de mama sometidos a una forma de quimioterapia conocida por causar resistencia a la insulina.
Digestión
La fibra en la cebolla promueve una buena digestión y ayuda a mantenerla regular.
Además, las cebollas contienen un tipo especial de fibra soluble llamada oligofructosa, que promueve el buen crecimiento de las bacterias en sus intestinos.
Un estudio del 2005 en Clinical Gastroenterology and Hepatology encontró que el oligofructosa puede ayudar a prevenir y a tratar tipos de diarrea.
Los fitoquímicos en las cebollas que limpian los radicales libres también pueden reducir el riesgo de desarrollar úlceras gástricas, según la National Onion Association.
Regulación del azúcar en la sangre
El cromo en la cebolla ayuda a regular el azúcar en la sangre.
El azufre en las cebollas ayuda a disminuir el nivel de azúcar en la sangre al desencadenar una mayor producción de insulina.
In estudio del 2010 en la revista Environmental Health Insights reveló que esto podría ser especialmente útil para las personas con diabetes.
Las personas con diabetes tipo 1 y tipo 2 que comían cebollas rojas mostraron niveles inferiores de glucosa durante hasta cuatro horas.
Un metanálisis de 2014 en la revista Nutrition halló que los pacientes con diabetes tipo 2 veían enzimas hepáticas más normalizadas y niveles glucémicos más bajos al consumir cebollas rebanadas.
Densidad ósea en mujeres mayores
Un estudio del 2009 en la revista Menopause encontró que el consumo diario de cebollas mejora la densidad ósea en las mujeres que están atravesando o han terminado la menopausia.
Las mujeres que comían cebollas con frecuencia tenían un 20 por ciento menos de riesgo de fractura de cadera que las que nunca comían cebollas.
Riesgos para la salud
Si bien no es especialmente grave, comer cebollas puede causar problemas para algunas personas.
Los carbohidratos en las cebollas pueden causar gas y distensión, de acuerdo con el National Digestive Diseases Information Clearinghouse.
Las cebollas, especialmente si se consumen crudas, pueden empeorar la acidez estomacal en las personas que padecen de acidez estomacal crónica o enfermedad de reflujo gástrico, según el estudio del 1990 en el American Journal of Gastroenterology.
Comer una gran cantidad de cebollas verdes o aumentar rápidamente el consumo de cebollas verdes puede interferir con los fármacos adelgazantes de la sangre, de acuerdo con la Universidad de Georgia.
Las cebollas verdes contienen una gran cantidad de vitamin K, que puede disminuir el funcionamiento del diluyente de la sangre.
También es posible tener una intolerancia alimentaria o una alergia a las cebollas, pero los casos son raros, según un artículo en la revista Journal of Allergy and Clinical Immunology.
Las personas con alergia a la cebolla pueden experimentar enrojecimiento, picazón en los ojos y erupciones cutáneas si una cebolla entra en contacto con la piel.
Las personas con intolerancia a las cebollas pueden experimentar náuseas, vómitos y otras molestias gástricas.
Por último, Jarzabkowski animó a la gente a asegurarse de que sus cebollas estén frescas. "Las cebollas se mantienen durante mucho tiempo", dijo, "pero todavía se estropean."
Las cebollas se estropean mucho más rápido si se pican o se rebanan. Si corta las cebollas para usarlas más tarde, asegúrese de refrigerarlas en un recipiente cerrado.
Un studio del 2015 encontró que las cebollas amarillas no refrigeradas mostraron un crecimiento potencial de E. Coli y Salmonella, aunque las refrigeradas no lo hicieron.
Aquí están los datos nutricionales para las cebollas, según la U.S. Food and Drug Administration, que regula la etiqueta de los alimentos a través de la ley nacional de etiquetado y educación.
Datos nutricionales
Tamaño de la porción: 1 cebolla mediana (5,3 oz/148 g)
Calorías: 45 (calorías de la grasa: 0)
Cantidad por porción (% DV *)
* porcentaje de valores diarios (% DV) se basan en una dieta de 2.000 calorías.
Grasa total: 0 (0%)
Carbohidratos totales: 11 g (4%)
Fibra dietética 3 g (12%)
Azúcares 9
Colesterol: mg (0%)
Sodio: 5 mg (0%)
Potasio: 190mg (5%)
Proteína: 1 g
Vitamina A: (0%)
Vitamina C: (20%)
Calcio: (4%)
Hierro: (4%)
Historia de la cebolla
Según la National Onion Association:
Las cebollas probablemente se originaron en Asia central, en el moderno Irán y Paquistán.
La gente prehistórica comía probablemente las cebollas salvajes mucho antes de que la agricultura fuera inventada.
Las cebollas pueden haber estado entre las primeras cosechas cultivadas.
Las cebollas también crecieron en los jardines chinos desde hace 5.000 años, y se les conoce en los escritos Védicos más antiguos de la India. Desde el siglo VI A.C., un tratado médico, el Charaka Sanhita, celebra la cebolla como medicina, un diurético, bueno para la digestión, el corazón, los ojos y las articulaciones.
Un texto sumerio fechado cerca de 2500 B.C. habla de alguien que ara sobre el remiendo de la cebolla del gobernador.
En Egipto, las cebollas se plantaron tan atrás como 3500 A.C.
Eran consideradas objetos de adoración, y simbolizaban la eternidad debido a su estructura.
Pinturas de cebollas aparecen en las paredes interiores de las pirámides y otras tumbas.
Las cebollas estaban enterradas con momias. Algunas Egiptologías teorizan que las cebollas pueden haber sido usadas porque se creía que su fuerte aroma y/o poderes mágicos incitarían a los muertos a respirar de nuevo.
Las cebollas se mencionan en la Biblia. En los números 11:5, los hijos de Israel se lamentan de la escasa dieta del desierto forzada por el éxodo: "recordamos el pescado, que comimos en Egipto libremente, los pepinos y los melones y los puerros y las cebollas y el ajo".
Los griegos usaban cebollas para fortificar atletas para los Juegos Olímpicos.
Antes de la competición, los atletas consumían libras de cebolla, bebían jugo de cebolla y frotaban las cebollas en sus cuerpos.
Los romanos comían cebollas regularmente. Pedanius Dioscórides, médico romano de origen griego en el primer siglo D.C., observó varias aplicaciones medicinales de cebollas.
Plinio el anciano catalogó las creencias romanas de que las cebollas podían curar la mala visión, inducir el sueño, y curar las llagas bucales, mordeduras de perro, dolor de muelas, disentería y lumbago.
Plinio escribió de las cebollas y coles de Pompeya, y los excavadores de la ciudad condenada encontraron jardines donde, al igual que Plinio había dicho, las cebollas habían crecido.
Por la edad media, las tres hortalizas principales de la cocina europea eran frijoles, col y cebollas. Se recetaron cebollas para aliviar dolores de cabeza, mordeduras y pérdida de cabello.
También se utilizaron como pagos de alquiler y regalos de boda.
Los peregrinos trajeron cebollas con ellos en el Mayflower. Sin embargo, encontraron que los nativos americanos ya usaban cebollas silvestres de diversas maneras: comerlas crudas o cocidas, como condimentos o como vegetales.
Las cebollas también se usaban en almíbares, como cataplasmas, como ingrediente en tintes, e incluso como juguetes.
Datos de las cebollas
Rebanar cebollas te hace llorar porque cuando la cortas, la cebolla produce un gas a base de azufre.
El gas reacciona con el agua en sus ojos y forma ácido sulfúrico.
Para deshacerse de los ojos de este irritante ardiente, sus conductos lagrimales trabajan horas extras.
Para no más (o menos) lágrimas, intente mover la cara lo más lejos possible de la cebolla para que el gas se disperse antes de llegar a sus ojos.
Otra sugerencia para reducir las lágrimas es primero enfriar las cebollas durante 30 minutos. Luego, corte la parte superior y pele las capas externas dejando el extremo de la raíz intacta.
Las cebollas de bulbo son amarillas, rojas o blancas. En los Estados Unidos, las cebollas amarillas componen alrededor del 87 por ciento del cultivo comercial de cebolla; las cebollas rojas son 8 por ciento; cebollas blancas, 5 por ciento.
Las cebollas varían en tamaño de menos de 1 pulgada a más de 4,5 pulgadas de diámetro.
Los tamaños más comunes vendidos en los mercados estadounidenses son de 2 a 3,75 pulgadas.
Las cebolletas, o las cebollitas verdes, son en realidad cebollas amarillas, rojas o blancas inmaduras, cosechadas antes de que el bulbo comience a formarse. Las "cebolletas" y "cebollas de ensalada" son otros alias para las cebollas inmaduras.
Una cebolleta no es una chalota. Este nombre incorrecto probablemente se produce porque "échalion" es otra denominación para el chalote, derivado del échalote francés.
Las chalotas tienen un sabor distintivo, pero el sabor es más cercano al de las cebollas maduras que a la de la cebolleta.
La cebolla más grande jamás crecida pesaba 10 libras 14 onzas (unos 5 kilogramos), según el libro Guinness de los récords mundiales.
Los agricultores estadounidenses plantan alrededor de 125.000 acres de cebollas cada año y producen aproximadamente 6.200.000.000 libras al año. Las principales zonas productoras de cebolla son Washington, Idaho, Eastern Oregon y California.
Los principales países de producción de cebolla son China, India, Estados Unidos, Turquía y Pakistán.
El estadounidense promedio come 20 libras (9 kg) de cebollas por año.
Para evitar el "aliento de cebolla", coma una ramita de perejil, o enjuague su boca con partes iguales de jugo de limón y agua, o mastique una cáscara de cítricos.